Crédito: Julien Delfosse / DPPI
Julien Andlauer teve uma performance excepcional para a Proton Competition no Campeonato Mundial de Endurance da FIA, nas 6 Horas de Spa-Francorchamps. O francês, que tem apenas 24 anos, competiu na categoria Hypercar ao lado de seu companheiro de equipe Neel Jani no Porsche 963 da Proton Competition #99. Apesar de terminarem em quinto na categoria, Andlauer e Jani mostraram sua dominância na primeira metade da corrida.
A corrida tomou um rumo inesperado quando uma bandeira vermelha foi acionada devido a um incidente envolvendo Earl Bamber e Sean Gelael. Bamber, dirigindo o Cadillac V-Series.R #2, tocou a parte da frente esquerda do BMW M4 LMGT3 #31 da WRT de Gelael na reta de Kemmel. Esse incidente ocorreu enquanto Bamber estava disputando a liderança com Jani.
Andlauer expressou sua satisfação com o desempenho do Porsche 963 da Proton Competition, afirmando: “Esse foi o melhor fim de semana até agora para o Porsche 963 da Proton Competition. Nossos preparativos foram muito bons nas sessões de treinos pela primeira vez nesta temporada. A configuração, pneus, estratégia e gerenciamento de energia estavam todos perfeitos. O resto foi pura corrida.”
Após a bandeira vermelha, Andlauer e Jani inicialmente caíram da terceira para a nona posição. No entanto, Andlauer fez um esforço notável para recuperar posições nas últimas duas horas da corrida. Apesar de seus melhores esforços, eles só conseguiram terminar em quinto lugar. No entanto, a equipe está agora altamente motivada para o próximo destaque do ano.
Andlauer teve um bom começo, ultrapassando o Cadillac #2 de Alex Lynn e o Porsche Penske 963 #5 de Frederic Makowiecki. Ele construiu uma vantagem confortável na frente do pelotão, mostrando um ritmo promissor em relação aos Porsches oficiais. A equipe enfrentou um contratempo quando Jani teve dificuldades para fechar sua porta durante a segunda hora da corrida. No entanto, o problema foi resolvido com a ajuda da equipe da Proton.
A recuperação do #99 foi ainda mais dificultada por um período de carro de segurança, mas Jani fez uma boa relargada, resistindo ao Ferrari 499P #51 da AF Corse de James Calado. À medida que a corrida avançava, a diferença na frente diminuía, e a equipe da Ferrari, representada por Antonio Fuoco no carro #50, representava um forte desafio para a segunda posição.
Jani fez a terceira volta mais rápida da corrida, enquanto a forma impressionante de Andlauer ficou evidente em seu tempo de volta de 2:06.459. Durante a última parte da corrida, Andlauer fez várias ultrapassagens ousadas, passando carros na seção Eau Rouge-Raidillon. Ele conseguiu ultrapassar com sucesso o Alpine A424 #35 de Paul-Loup Chatin para a P7, o Toyota GR010 Hybrid #8 de Brendon Hartley e James Calado.
A última parte da corrida de Andlauer foi especialmente notável, pois ele subiu da P12 para a P5 após parar para trocar os pneus do lado esquerdo. Isso permitiu que ele ultrapassasse vários carros que ainda não haviam parado antes da bandeira vermelha.
