A equipe de Fórmula 1 da Alpine está considerando fechar sua operação de unidade de potência da Renault em Viry-Chatillon e buscar um acordo de motor de cliente de um fabricante diferente. De acordo com a Autosport, a Alpine planeja descontinuar seu projeto de unidade de potência da F1 e abrir mão do desenvolvimento de um novo motor para 2026, optando em vez disso por alugar um de um fabricante concorrente. Esse desenvolvimento surpreendente segue a declaração do CEO do Grupo Renault, Luca de Meo, de que eles não venderão nenhuma parte de sua unidade de potência da F1. No entanto, de Meo reconhece as deficiências das unidades de potência produzidas em Viry desde o início da era híbrida em 2014. O baixo desempenho das unidades de potência da F1 de Viry resultou na perda da base de clientes, com apenas a equipe Alpine usando o motor da Renault. Joe Saward relata que o limite de orçamento para o desenvolvimento da unidade de potência da F1 é de US$ 95 milhões até 2025, mas menos da metade desse valor (US$ 40 milhões) está sendo gasto anualmente em Viry. Com o limite aumentando para US$ 130 milhões por ano, juntamente com novas regulamentações, a Alpine precisaria de um aumento significativo no investimento para acompanhar. Saward também observa que os aluguéis de motores na F1 são limitados a US$ 15 milhões, o que explica por que o chefe da equipe da Alpine está supostamente em discussões com fabricantes concorrentes para garantir um acordo.
Então, com quem a Alpine pode abordar para emprestar um motor de F1 para 2026 e além?
Para evitar qualquer interferência de fabricantes de carros concorrentes, a Alpine poderia considerar uma parceria com a recém-estabelecida Red Bull Powertrains.
Curiosamente, a Red Bull trocou a Renault pela Honda em 2019 devido a anos de insatisfação com os motores pouco eficientes da Renault.
No entanto, como a Red Bull está começando seu desenvolvimento de motores do zero, é improvável que eles possam fornecer motores para qualquer equipe além da deles próprios.
A mesma situação se aplica à Audi, pois eles estão ocupados desenvolvendo um motor para sua aquisição da Sauber em 2026.
O fornecedor mais provável seria a Mercedes, que perderá um cliente em 2026 quando a Aston Martin se tornar uma equipe com motor Honda.
A Mercedes já forneceu motores para a “Equipe Enstone” (anteriormente conhecida como Lotus) em 2015. Durante aquela temporada, a equipe melhorou significativamente, terminando em sexto lugar no campeonato de construtores com 78 pontos, uma melhora notável de 68 pontos em comparação com sua temporada de 2014 com motor Renault.
Se a operação do motor da F1 de Viry for encerrada e a Alpine não conseguir fechar um acordo com um cliente, as regulamentações permitem que um fabricante de equipamentos originais (OEM) seja obrigado a fornecer motores para a equipe.
Especula-se que a Honda seja o candidato mais provável nesse cenário.
Independentemente disso, esse desenvolvimento recente na jornada da Alpine na F1, que inclui um carro com desempenho ruim, mudanças significativas na equipe de alto escalão e discórdia entre seus pilotos, apresenta uma situação angustiante que não é adequada para uma equipe de F1 apoiada pela fábrica.
