A Alpine F1 Team ficou atordoada enquanto os rivais avançam na corrida pela inovação!
Num desvio chocante durante a intensa temporada de Fórmula 1 de 2025, o diretor-geral da Alpine, Steve Nielsen, revelou que a equipa foi apanhada de surpresa pela busca incessante dos seus concorrentes por melhorias de desempenho. A potência baseada em Enstone começou a temporada com um início promissor, aproveitando o ímpeto de um forte final no ano anterior. O piloto estrela Pierre Gasly deslumbrava os fãs ao alcançar a Q3 em três das primeiras seis corridas, incluindo um notável quinto lugar na grelha do Grande Prémio do Bahrein, cruzando a linha de meta em sétimo.
Mas a emoção rapidamente se transformou em desespero quando a Alpine tomou a decisão crítica de interromper o desenvolvimento do seu carro A525 após o Grande Prémio de Espanha em junho—mudando o foco para as ambiciosas regulamentações de 2026. Esta mudança estratégica, no entanto, deixou-os a ficar para trás enquanto os seus rivais, nomeadamente a Haas, continuaram a revelar melhorias significativas, incluindo melhorias no chão e na carroçaria, a tempo do Grande Prémio dos Estados Unidos. As últimas corridas da temporada tornaram-se uma batalha dolorosa para a Alpine, com Gasly e o colega de equipa Franco Colapinto frequentemente envolvidos numa luta sombria na parte de trás do pelotão, tentando desesperadamente ultrapassar um ao outro em vez de competir contra os líderes.
Nielsen admitiu candidamente: “Para resumir, o nosso maior problema é que o carro não é rápido o suficiente.” Ele reconheceu que múltiplos fatores contribuíram para esta situação—tanto na sede de Enstone como na pista. “Muitos dos nossos problemas são que o carro que colocamos na pista não é bom o suficiente e precisamos de fazer um melhor,” enfatizou, expressando confiança de que conseguiriam inverter a situação a tempo para a próxima temporada. As apostas são altas, pois Nielsen revelou: “Fomos uma das primeiras equipas a mudar para o próximo ano,” indicando a urgência de se adaptar às profundas mudanças técnicas que se avizinham.
Apesar da turbulência, Nielsen defendeu a sua transição antecipada, admitindo ter ficado surpreso com as agressivas estratégias de desenvolvimento dos seus rivais. “A única coisa que nos apanhou um pouco desprevenidos foi que ficámos surpreendidos com quantos dos nossos concorrentes continuaram a desenvolver ao longo do ano,” afirmou. Ele destacou a inesperada atualização aerodinâmica da Haas em Austin como um exemplo claro da feroz competição dentro do paddock.
Quando confrontado com a questão de por que a Alpine decidiu abandonar o carro deste ano enquanto outros conseguiram equilibrar os desenvolvimentos atuais e futuros, Nielsen explicou as complexas realidades das operações na F1. “A resposta curta é que gostaria que fôssemos mais competitivos agora,” lamentou, esperando que os sacrifícios feitos este ano pavimentassem o caminho para um pacote mais competitivo em 2026. Ele elaborou sobre os desafios do desenvolvimento paralelo, enfatizando que os regulamentos restringem as equipas a um único túnel de vento, tornando logisticamente difícil trabalhar simultaneamente nos veículos de 2025 e 2026.
“A melhor opção para nós dar o maior passo foi não desenvolver o carro deste ano,” concluiu, refletindo sobre a surpreendente competitividade do seu carro durante os testes de pré-temporada no Bahrein. Com esperanças depositadas numa reviravolta, comentou: “Esperemos que em março, quando estivermos mais acima do grupo, possamos dizer: ‘Bem, é por isso.’”
Atualmente, a Alpine ocupa o fundo do campeonato de construtores, a impressionantes 22 pontos dos seus rivais mais próximos, a Sauber—uma situação que pode amplificar a pressão sobre a equipa à medida que olham para o futuro. No entanto, Nielsen mantém-se inabalável. “Há sempre pressão na F1,” disse. “Quer estejas a competir pelo primeiro lugar ou pelo 10º, há sempre pressão. Ou aprendes a viver com isso ou não.”
A realidade da F1 é implacável; o peso das expectativas pode ser esmagador. “Quanto mais rápido um carro se torna, mais pressão se acumula,” observou, acrescentando que alcançar um carro capaz de vencer muitas vezes leva a sentimentos de alívio em vez de pura alegria. “Raramente, ou nunca, vais para a cama à noite a pensar que tudo está perfeito,” confessou, aludindo às lutas internas que vêm com o território.
À medida que a temporada de 2025 se aproxima do fim, o foco está firmemente na Alpine. Conseguirão ressurgir das cinzas, ou continuarão a vacilar na parte de trás do pelotão? Só o tempo dirá se a ousada aposta nas futuras regulamentações valerá a pena ou se permanecerão atolados na mediocridade. Os fãs aguardam com a respiração suspensa!
