O piloto da Aprilia, Aleix Espargaro, anunciou oficialmente sua aposentadoria do MotoGP ao final da temporada de 2024. O piloto de 34 anos fez o anúncio durante uma coletiva de imprensa especial na quinta-feira, antes do próximo Grande Prêmio da Espanha no Circuito de Barcelona-Catalunya.
“Ao final desta temporada, vou me aposentar do MotoGP como piloto em tempo integral”, afirmou. “Foi uma jornada agradável e eu aproveitei muito, então gostaria de expressar minha gratidão a todos. Estou extremamente satisfeito, e embora haja pilotos que tenham alcançado mais sucesso do que eu, trabalhei diligentemente para alcançar um alto nível”.
Espargaro refletiu sobre suas duas décadas no paddock, expressando seu orgulho e felicidade pelo que ele e a Aprilia conquistaram juntos. Ele também mencionou que uma das razões para sua aposentadoria era passar mais tempo com sua família e desfrutar de um aspecto diferente da vida.
Em relação ao próximo Grande Prêmio da Espanha, Espargaro expressou sua empolgação pela corrida, afirmando que gosta da pista e se sente confiante em suas habilidades. Ele enfatizou que ainda há muitas corridas na temporada para mostrar sua competitividade.
Maverick Viñales, companheiro de equipe de Espargaro, elogiou o piloto veterano e destacou as experiências positivas que compartilharam desde que se uniram em 2021. Viñales expressou sua gratidão pelas memórias que criaram e expressou otimismo pelo futuro da Aprilia.
Os destaques da carreira de Espargaro incluem a conquista do Campeonato Internacional Espanhol FIM CEV na classe 125cc em 2004. Ele teve passagens por várias equipes antes de se juntar à Aprilia em 2017, onde permaneceu leal apesar dos desafios. Em 2021, ele conquistou um pódio em Silverstone, marcando o primeiro pódio da Aprilia no MotoGP e o segundo em sua carreira no MotoGP.
Em 2022, Espargaro conquistou sua primeira vitória no GP da Argentina, o que também marcou a primeira vitória da Aprilia na era do MotoGP. Ele terminou em quarto lugar no campeonato naquele ano e subiu ao pódio mais cinco vezes. Seu sucesso continuou em 2023, com uma vitória em Silverstone e uma vitória diante de sua torcida em Catalunya.
O chefe da equipe Aprilia, Massimo Rivola, expressou sua gratidão a Espargaro por suas contribuições para o sucesso da equipe. Ele creditou Espargaro por alcançar marcos significativos, como o primeiro pódio, pole position, vitória em Barcelona e uma dobradinha com Viñales. Rivola reconheceu o espírito e o caráter de Espargaro, afirmando que ele sempre será considerado um piloto da Aprilia.
Enquanto o substituto de Espargaro na Aprilia para a temporada de 2025 permanece desconhecido, rumores sugerem que Jorge Martin, Enea Bastianini e Marco Bezzecchi estão sendo considerados para se juntar a Viñales. Rivola assegurou que a equipe garantirá um futuro brilhante e creditou Espargaro por ajudar a equipe a se estabelecer como um dos principais concorrentes.
