A High Limit Racing, a série de carros de sprint co-propriedade do estrela da NASCAR Kyle Larson e do seu cunhado Brad Sweet, está a enfrentar a sua maior controvérsia até agora. Alegações explosivas do ex-diretor técnico Kevin Nouse lançaram dúvidas sobre a integridade da série, suscitando um debate aceso dentro do mundo do automobilismo.
Nouse, que serviu como diretor técnico da High Limit Racing durante apenas sete meses antes da sua demissão em junho de 2024, recorreu às redes sociais para expor o que afirma serem sérias falhas na aplicação das regras e práticas questionáveis dentro da organização. Estas alegações, que implicam diretamente o diretor da série, Mike Hess, provocaram ondas de choque na comunidade de corridas de carros de sprint.
As Alegações: “A Integridade Deve Ser uma Prioridade”
Kevin Nouse começou as suas revelações numa thread no Twitter a 27 de dezembro de 2024, acusando a High Limit Racing de priorizar a conveniência em detrimento da integridade.
Num dos casos, Nouse afirmou ter descoberto uma aba de vime de 1,25 polegadas na asa superior de um piloto durante uma inspeção pós-corrida, uma violação das regras da série. Ele alega que Hess, o diretor da série, lhe instruiu a ignorar a infração. De forma semelhante, Nouse relatou ter encontrado um motor equipado com dois gatilhos de virabrequim, apesar das regras permitirem apenas um. Novamente, diz que lhe foi dito para “parar de procurar” por violações das regras.
Nouse também relatou a apreensão de uma caixa MSD—crítica para o sistema elétrico de um carro—apenas para ser informado de que não poderia inspecioná-la mais a fundo.
“Como fã, piloto ou oficial, quero ter a certeza de que o campo de jogo é nivelado,” afirmou Nouse. “A única forma de garantir isso é que estas pistas e séries contratem pessoas com essa mentalidade.”
High Limit Racing Responde
A High Limit Racing rapidamente negou as acusações de Nouse, emitindo um comunicado que enfatizava o seu compromisso com a competição justa:
“A High Limit Racing acredita num campo de jogo justo e igual para todos os concorrentes. Quaisquer alegações em contrário são injustificadas. Estamos focados no sucesso do nosso evento internacional inaugural e em continuar a melhorar o desporto das corridas de sprint.”
A organização também se absteve de abordar diretamente as alegações específicas de Nouse, concentrando-se, em vez disso, nos seus planos futuros, incluindo a expansão a um nível internacional.
Motivações em Questão: Denunciante ou Vingança?
Os críticos argumentam que as alegações públicas de Nouse podem derivar de queixas pessoais em vez de uma preocupação genuína com a integridade do desporto. No entanto, Nouse parece não se deixar abalar pela reação, afirmando que não se arrepende da sua decisão de se pronunciar:
“Toda esta experiência tirou-me essa paixão e fez-me perceber que estou bem sem ela.”
A sua disposição para arriscar oportunidades futuras no automobilismo confere credibilidade às suas alegações para alguns, enquanto outros veem isso como um ato de sabotagem de um ex-funcionário descontentes.
Uma Estrela em Ascensão Sob Pressão
A controvérsia não poderia surgir em pior momento para a High Limit Racing, que rapidamente ganhou destaque desde o seu lançamento em 2023. Fundada por Larson e Sweet com o objetivo de elevar as corridas de sprint car, a série expandiu o seu alcance, tendo recentemente realizado o seu primeiro evento internacional em Perth, Austrália. A competição de três dias ofereceu um prémio de $100,000, sinalizando as ambições da série de se tornar uma força global no automobilismo.
Kyle Larson expressou a sua empolgação com a expansão, dizendo,
“Todos nós na High Limit estamos entusiasmados por dar o primeiro passo na expansão da nossa marca a um nível internacional.”
A série também tem planos ambiciosos para 2025, com 60 corridas agendadas nos EUA e potencialmente no estrangeiro.
O que vem a seguir para a High Limit Racing?
As alegações deixaram o mundo do automobilismo dividido. Enquanto alguns exigem uma investigação sobre as práticas da High Limit Racing, outros desconsideram a controvérsia como uma tempestade provocada por animosidade pessoal. De qualquer forma, as acusações colocaram a série sob intenso escrutínio enquanto navega pelo seu próximo capítulo.
Para Larson, Sweet e o seu crescente império de carros de sprint, o caminho à frente exigirá mais do que apenas expansão internacional—exigirá a reconstrução da confiança e a garantia da integridade do desporto que pretendem elevar.
