Alexander Albon, da Williams Racing, afirmou que o carro de Fórmula 1 acima do peso da equipe para a temporada de 2024 impactou significativamente seu desempenho, a ponto de poder ter potencialmente vencido a Mercedes na corrida de abertura. A Williams havia revelado anteriormente que, devido a prazos apertados na montagem do seu desafiante FW46, certas partes do carro acabaram ficando acima do peso, resultando em uma perda de 0,045 segundos por volta. Essa perda substancial de tempo por volta fez com que a Williams caísse do sétimo para o nono lugar na classificação de construtores, com apenas dois pontos até agora nesta temporada.
Apesar de marcar pontos em Mônaco e estar na disputa no Canadá antes de ser atingido por Carlos Sainz, Albon reconhece que a Williams tem estado em desvantagem. Ele afirma: “Definitivamente, estivemos correndo atrás do prejuízo. Estamos trabalhando na redução do peso do carro nas últimas corridas e, naturalmente, temos visto melhorias. Ao contrário de outras equipes, onde a aerodinâmica pode flutuar, para nós, a redução de peso é uma melhoria garantida. Algumas equipes estão introduzindo grandes atualizações neste fim de semana, enquanto nós temos atualizações menores que ainda se concentram na redução de peso.”
Albon acredita firmemente que se a Williams estivesse operando com um peso ideal, eles estariam competindo à frente de seus rivais e marcando pontos consistentemente. Quando perguntado se a Williams estaria à frente do pelotão intermediário sem o problema de peso, ele responde: “Com base nas corridas que tivemos até agora neste ano, é quase certo que estaríamos. No entanto, à medida que outras equipes também estão introduzindo atualizações e estamos nos aproximando do nosso peso alvo, a diferença está diminuindo. Equipes como a RB têm feito progressos significativos e estão se desenvolvendo rapidamente. Então, enquanto tínhamos uma chance melhor no início do ano, agora que estamos no meio ou ainda nas primeiras etapas da temporada, a vantagem está diminuindo.”
Albon atribuiu o problema contínuo de peso ao declínio da Williams em comparação com seus concorrentes e até acredita que superar a Mercedes era uma possibilidade no Bahrein. “O principal fator é o peso”, enfatizou. “Se analisarmos desde a primeira corrida, parece provável que poderíamos ter ficado à frente da Mercedes em termos de ritmo. Começamos o ano com uma base sólida, sabendo que não teríamos muitas atualizações por um tempo. No entanto, como fomos sobrecarregados pelo peso, tivemos que encarar o ano com um bom começo e menos atualizações ao longo do caminho. Isso afetou nossa posição no grid, nos colocando mais para trás do que o esperado. Essa é a essência da questão. No automobilismo, é um esforço colaborativo entre a equipe e os pilotos. Olhando para o ano passado, tivemos um ótimo carro em muitas corridas. Tinha suas falhas, mas conseguimos marcar pontos quando importava. Este ano, simplesmente não conseguimos replicar isso. Não tivemos performances destacadas o suficiente, com exceção de Mônaco e Canadá. Quando você está em desvantagem com uma diferença de quatro ou cinco décimos por volta, especialmente no início da temporada, as chances de marcar pontos são pequenas.”
No entanto, enquanto a equipe fará mais ajustes neste fim de semana, Albon suspeita que as características mais tradicionais do circuito de Barcelona exporão as fraquezas do pacote geral da Williams. “Estou curioso porque, realisticamente, se compararmos Mônaco e Canadá com Barcelona, são pistas muito diferentes”, ele reconheceu. “Sempre tivemos dificuldades aqui. Não prevejo que sejamos tão competitivos neste fim de semana como fomos nas duas últimas corridas, mas estou aberto a isso. Claro, preferiria que não fosse o caso, mas acredito que vamos nos sair bem. Nosso foco será lutar pelos pontos, o que será um desafio maior.”
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