Poderá o Acura ARX-06 da Honda, que solta fogo, estar a preparar-se para uma incursão de destaque na classe Hypercar do Campeonato Mundial de Resistência da FIA? A ideia parecia uma possibilidade remota, mas a maré pode estar a mudar, e os responsáveis pela competição da Honda estão a prestar mais atenção à crescente cena global de resistência.
Há apenas um ano, quando a nova máquina ARX-06 LMDh da Acura rugiu na cena durante as 24 Horas de Daytona, a liderança da Honda Racing Corporation (HRC) desconsiderava uma entrada no WEC. A F1, e não as corridas de carros desportivos, era a prioridade, com o foco global da Honda firmemente direcionado para dominar o auge das corridas de monolugares. Mas à medida que a grelha de Hypercar do WEC se expande a um ritmo alucinante—prevendo-se que ultrapasse 20 entradas nos próximos dois anos com a chegada da Ford, Genesis e mais—, a narrativa está a mudar.
Agora, um potencial debut do ARX-06 em Le Mans e além está firmemente em cima da mesa.
O Interesse da Honda no WEC: “Claro que Estamos Interessados”
O Presidente da HRC, David Salters, não esconde o facto de que uma campanha no WEC está a ser seriamente avaliada. “Estamos interessados? Sim, temos um carro incrível. A série está a crescer. Le Mans é Le Mans. Claro que estamos interessados,” disse Salters.
A questão não é se a Honda quer competir no WEC—é se faz sentido para a visão a longo prazo da empresa.
“Temos apenas de perceber se faz sentido para a Honda. E depois a parte económica, todas essas coisas,” explicou Salters.
Mas é claro que o prestígio crescente do WEC está a ter um impacto. O campeonato revitalizou as corridas de automóveis desportivos, atraindo gigantes automotivos como Ferrari, Toyota, Porsche, BMW e Cadillac para uma corrida armamentista ultra-competitiva. Salters reconhece que “o WEC está a fazer um trabalho incrível. A série está em muito boa saúde. Super boa saúde.”
E se há uma coisa que pode inclinar a balança a favor de um programa de Hypercar da Acura, é o simples facto de que a Honda já tem um carro que poderia ser competitivo a nível mundial.
Poderão os Privados Pôr as Mãos no ARX-06?
Enquanto um esforço do WEC apoiado pela Honda ainda está em aberto, há outra possibilidade intrigante a surgir: Acura ARX-06s de clientes a entrarem em mãos privadas.
Até agora, a Porsche tem sido o único fabricante de LMDh a realmente abraçar equipas de clientes, com os seus 963s a serem utilizados pela JDC-Miller, Proton e anteriormente pela JOTA (que está a mudar para a Cadillac em 2025). Outras marcas, como a BMW e a Cadillac, têm sido relutantes em entregar a sua maquinaria, citando complexidade e barreiras de custo.
Mas isso pode estar a mudar. Fabricantes, incluindo a Lamborghini, estão ativamente à procura de maneiras de expandir a sua presença de Hypercar através de programas de privados, e Salters confirmou que a Acura está a explorar seriamente a ideia.
“Gostaria bastante de ter alguns clientes, e nós apoiá-los,” admitiu. “Mas precisa de ser algo relacionado com o cliente. Eles também precisam de encontrar o caso de negócio que funcione, porque tem de ser sustentável.”
O desafio, como sempre, é financeiro. Operar uma máquina LMDh não é barato, e os fabricantes não podem simplesmente distribuir carros como se fossem doces. No entanto, as discussões estão a decorrer sobre reduzir custos e tornar a plataforma mais viável para equipas privadas—um passo crucial se a Acura espera expandir-se além dos seus esforços actuais apoiados pela fábrica na IMSA.
Uma Presença Crescente nas Corridas de Resistência?
Com a classe GTP da IMSA a prosperar e a grelha de Hypercar do WEC a crescer, o futuro das corridas de resistência parece mais brilhante do que nunca. E a Acura, apesar da sua abordagem cautelosa, mantém a porta bem aberta.
“Estamos abertos a clientes. Tivemos algumas conversas interessantes,” revelou Salters. “Estamos muito felizes por ter mais, mas precisa de ser feito com base num negócio economicamente sustentável. Mas também queremos que os nossos clientes possam vencer.”
E essa é a questão: a Acura não está apenas a procurar adicionar números à grelha. Se um ARX-06 acabar nas mãos de privados—seja na IMSA ou no WEC—a Honda quer que eles sejam competitivos.
“É uma Acura. Não me importa qual Acura vence—o No. 60, o No. 93, ou um cliente. É Acura, e ter mais carros a competir nas corridas de resistência é algo bom.”
O Que Vem a Seguir? O Jogo da Espera Começa
Então, veremos o Acura ARX-06 em Le Mans nas mãos de equipas de fábrica ou privadas? As discussões estão a acontecer, e o interesse é real. Mas como Salters deixa claro, isto não é apenas sobre paixão—é sobre economia, estratégia e sustentabilidade a longo prazo.
Por enquanto, as ambições da Honda nas corridas de resistência permanecem na fase de avaliação. Mas com o impulso imparável do WEC e um apetite crescente por programas de LMDh privados, as estrelas podem estar a alinhar-se para um futuro do Acura Hypercar.
Mantenha-se atento—esta história está longe de acabar.
