Num clímax de deixar sem palavras numa temporada já de si emocionante, Abbi Pulling conquistou o título da F1 Academy no sábado, cimentando o seu lugar na história das corridas com um emocionante segundo lugar em Losail. Ao chegar ao Qatar, Pulling precisava apenas de 18 pontos para realizar o seu sonho, mas o que se seguiu foi nada menos que um espetáculo desportivo dramático que deixou os fãs na ponta dos pés.
Pulling sabia quais eram as apostas—18 pontos nos últimos dois fins de semana garantiriam-lhe a coroa, independentemente do que a sua rival, a formidável Doriane Pin, pudesse ter preparado. A tensão aumentou quando Pulling foi superada na qualificação tanto pela Pin, apoiada pela Mercedes, como pela própria Maya Weug da Ferrari, deixando-a numa terceira posição desconhecida na grelha para a corrida de sábado—sendo esta a primeira vez na temporada que a júnior da Alpine não conseguiu entrar nos dois primeiros lugares na qualificação.
Mas os campeões sobem quando mais importa. Quando as luzes se apagaram, Pulling libertou o seu talento na Curva 2, executando uma ultrapassagem deslumbrante sobre Weug para garantir o crucial segundo lugar. A partir desse momento, manteve a calma e a sua posição, acumulando os exatos 18 pontos de que precisava e reclamando o título com estilo, apesar de ter terminado atrás da sua feroz concorrente, Pin.
“Foi uma temporada mais difícil do que a maioria das pessoas imagina,” confessou Pulling após a corrida, visivelmente emocionada. “Ao entrar no ano, não tinha outra escolha senão vencer. Financeiramente, já tive dificuldades no passado, e o prémio para o próximo ano significa tudo para mim. Faz-me tão feliz, tão incrivelmente orgulhosa.”
A corrida em si não foi um passeio até à vitória. Pulling admitiu que teve de se esforçar desde o início. “Estou contente por ter aguentado no início e ter persistido,” disse ela, com a voz firme mas reflexiva.
Quando questionada se se sentia aliviada após fazer a ultrapassagem decisiva sobre Weug, a resposta de Pulling transbordava determinação alimentada por adrenalina: “Não aliviada. Tinha a adrenalina a bombar e pensei: ‘certo, agora é a sério.’ Não ia deixar a Maya passar-me, de maneira nenhuma. Honestamente, gostei muito daquele momento.”
A jornada de Abbi Pulling até ao topo tem sido definida por uma consistência implacável. Ela dominou, assegurando sete vitórias nas 10 corridas que antecederam a final em Qatar, uma exibição incrível de tenacidade que deixou as suas rivais para trás. O único momento de incerteza ocorreu durante o fim de semana dominante de Pin em Jeddah, onde a francesa parecia imparável, tendo até levado a bandeira xadrez duas vezes numa reviravolta bizarra durante a segunda corrida.
No entanto, Pulling nunca vacilou. Manteve o pé no acelerador, ostentando um registo imbatível de terminar no pódio em todas as corridas desta temporada—uma taxa de sucesso impressionante de 100%. Mesmo quando não conseguiu entrar nos dois primeiros, como na segunda corrida em Zandvoort, manteve-se inabalável.
A sua precisão na qualificação foi igualmente impressionante, acumulando sete pole positions, sublinhando a sua velocidade e foco incomparáveis. A ultrapassagem em Losail sobre Weug? Notavelmente, foi a sua primeira ultrapassagem em pista de toda a temporada—um testemunho da sua capacidade inabalável de liderar a partir da frente.
Com o seu título na mão, o futuro de Pulling brilha agora ainda mais. Ela garantiu um lugar na GB3 totalmente financiado com a Rodin Motorsport—o mesmo equipa com a qual competiu este ano—junto com um extenso programa de testes de 20 dias para se preparar para a sua próxima campanha.
“Honestamente, é um peso que sai dos meus ombros,” disse ela, um amplo sorriso a iluminar o seu rosto. “Todos os anos, entro no inverno a perguntar-me: ‘O que vou fazer a seguir?’ Mas agora, com o apoio da Alpine, da Rodin e do meu pai, que tem estado ao meu lado em tudo isto, posso finalmente concentrar-me no próximo capítulo.”
E Pulling não planeia descansar sobre os louros. “Estou a entrar no próximo ano tão faminta quanto estava este ano. Estou pronta para trabalhar e tirar o máximo proveito desta oportunidade,” declarou, os seus olhos a brilhar com ambição.
O triunfo de Abbi Pulling não é apenas uma história de talento; é uma de perseverança, resiliência e uma recusa em ser menos do que a melhor. E à medida que o mundo das corridas olha para o futuro, uma coisa é clara: isto é apenas o começo para a nova sensação do desporto motorizado britânico.
