No culminar impressionante da temporada da NASCAR Cup Series, Ryan Blaney e Joey Logano da Team Penske emergiram como as estrelas indiscutíveis da final em Phoenix, ofuscando os concorrentes ao campeonato e provando que a glória ainda pode ser saboreada mesmo na derrota. Enquanto os holofotes brilhavam intensamente sobre Denny Hamlin, Chase Briscoe, Kyle Larson e William Byron, foi Blaney quem realizou uma performance de deixar todos boquiabertos.
Blaney, que tinha sido uma força na série, viu-se afastado da corrida pelo campeonato após uma performance decepcionante em Talladega. Mas isso não o impediu de fazer sentir a sua presença em Phoenix. À medida que a corrida se desenrolava, todos os olhares estavam fixos em Hamlin, que liderou a corrida durante impressionantes 208 voltas, apenas para ser incansavelmente perseguido por Blaney, que começou em quinto lugar e mostrou o poder bruto do seu Ford nº 12.
À medida que as tensões aumentavam, a corrida tomou um rumo dramático quando uma bandeira amarela tardia trouxe o pelotão de volta à vida. Com apenas três voltas restantes, Blaney aproveitou o momento, catapultando-se do quarto para o primeiro lugar, deixando fãs e rivais em estado de admiração. Se o destino lhe tivesse sorrido nos playoffs, poderia ter estendido o legado de campeonato da Team Penske. Em vez disso, celebrou uma vitória sensacional, partilhando o momento com Logano na Victory Lane. “Amor de companheiro de equipa,” declararam, um testemunho do seu vínculo inquebrável.
Refletindo sobre a sua impressionante performance, Blaney reconheceu a força da sua máquina, afirmando: “É simplesmente fixe terminar num bom tom. Tivemos um carro rápido o dia todo.” Mas o caminho para a vitória foi repleto de desafios. Blaney admitiu que, embora tenha lutado para manter a liderança em alguns momentos, uma chamada estratégica para os boxes e um reinício feroz impulsionaram-no de volta à contenda. “Consegui rolar um pouco na parte de baixo nas curvas três e quatro e ultrapassar o 6 na linha,” notou, personificando a garra de um verdadeiro campeão.
Entretanto, a corrida também marcou um momento agridoce para Blaney, que parabenizou Larson por conquistar o seu segundo título da Cup Series. “É uma pena que não estivéssemos no Championship 4. Parabéns ao Kyle e a toda a equipa,” disse, demonstrando desportivismo em meio à feroz competição.
Mas a final em Phoenix não esteve isenta de drama. A corrida foi marcada por uma série de problemas com pneus que afetaram vários concorrentes, incluindo Hamlin e Briscoe, que enfrentaram falhas catastróficas. À medida que esses problemas com pneus se desenrolavam, Logano surgiu com uma mensagem poderosa para os seus rivais, recusando-se a deixar a Goodyear assumir a culpa. “Ninguém deve culpar a Goodyear ou algo do género,” afirmou. “A responsabilidade é das equipas e das definições que colocam nos seus carros. Quanto mais agressivo fores, mais rápido vai e mais provável é que rebente.”
Logano, que terminou em quarto, expressou a sua desilusão por ter perdido a oportunidade de competir pela vitória, lamentando um “pequeno contratempo nos boxes.” No entanto, o espírito da Team Penske permaneceu inquebrável, enquanto se preparavam para a próxima temporada com renovado vigor e determinação.
À medida que a poeira assenta sobre a NASCAR Cup Series de 2025, uma coisa é clara: a Team Penske está longe de estar terminada. Com o sabor da vitória fresco na boca e uma determinação para recuperar a sua glória de campeão, Blaney e Logano estão prontos para causar impacto na próxima temporada. Preparem-se, fãs da NASCAR; o caminho à frente promete ser eletrizante!
