Num surpreendente desenrolar de eventos no Southern Ohio Forest Rally, a estreia de Conner Martell com o Škoda foi abruptamente interrompida devido a uma devastadora lesão ao seu co-piloto, Alex Gelsomino. A dupla teve um início promissor, vencendo a etapa inaugural do rally, mas a tragédia ocorreu a menos de uma milha da corrida.
Piloteando um Škoda Fabia RS Rally2 da 2C Compétition, Martell acelerou pela Yoctangee Street Stage, conquistando o tempo mais rápido por meros 0,1 segundos em relação ao Subaru da classe Open de Brandon Semenuk. No entanto, o seu triunfo foi de curta duração, pois Gelsomino sofreu desconforto após uma aterragem brusca num salto durante a etapa.
Uma avaliação médica subsequente revelou que Gelsomino tinha sofrido fraturas por compressão das vértebras T5 e T6, forçando um término antecipado ao seu fim de semana de rally. Recorrendo às redes sociais, Gelsomino partilhou: “O médico disse que não posso voltar ao carro de rally hoje. Os pontos positivos são que não preciso de cirurgia e que Conner Martell e eu vencemos a etapa onde este infeliz acidente aconteceu.”
Expressando gratidão pela equipa médica e pelos seus apoiantes, Gelsomino continuou: “Um grande agradecimento à equipa médica de emergência no rally e no Hospital Regional de Adena que cuidou de mim na noite passada. Também um enorme agradecimento à nossa equipa 2C Compétition e a todos os nossos patrocinadores pelo duro trabalho e apoio, assim como a todos os que enviaram mensagens para saber como estava. Vou tirar algumas semanas para recuperar e voltar ao carro de rally melhor do que nunca.”
O incidente não só interrompeu a promissora estreia de Martell, mas também serviu como um lembrete contundente dos riscos envolvidos no mundo de alta octanagem das corridas de rally. Enquanto Gelsomino inicia o caminho para a recuperação, a comunidade de rally envia os seus votos para uma recuperação rápida e completa.
