A Toyota triunfa no Bahrein enquanto a Ferrari domina os Campeonatos!
Num final de tirar o fôlego que reverberou pelo Campeonato Mundial de Resistência da FIA, a equipa #7 da Toyota, composta pelo dinâmico trio de Nyck de Vries, Mike Conway e Kamui Kobayashi, conquistou a vitória nas extenuantes 8 Horas do Bahrein—uma vitória essencial que salvou a Toyota de sofrer a sua primeira temporada sem vitórias desde 2015. Este triunfo monumental marca a oitava vitória consecutiva da Toyota no Bahrein, com de Vries a cruzar a linha de chegada para solidificar o domínio do fabricante japonês na região.
A corrida desenrolou-se com a Toyota #8, conduzida por Sebastien Buemi, Ryo Hirakawa e Brendon Hartley, a terminar forte em segundo lugar, a apenas 17 segundos de de Vries. Entretanto, Nicklas Nielsen conduziu a Ferrari #50 a um admirável terceiro lugar, o que colocou a Ferrari em destaque ao conquistar o cobiçado título mundial de construtores—uma ambição que perseguem desde o início da temporada.
Num dramático desenlace, Alessandro Pier Guidi, competindo na Ferrari #51, garantiu o campeonato mundial de pilotos juntamente com os companheiros de equipa James Calado e Antonio Giovinazzi, marcando um primeiro histórico na era dos Hypercars. Numa jogada estratégica, a Ferrari trocou taticamente de posições nos minutos finais para assegurar um 1-2-3 na classificação dos pilotos, demonstrando a sua incomparável sinergia de equipa. A Ferrari #50 concluiu a temporada em terceiro lugar, sendo ligeiramente superada pelo seu carro irmão, a Ferrari #83 da AF Corse, gerida de forma privada.
A corrida começou com Conway a liderar a partir da posição de pole no Toyota #7, mantendo um ritmo feroz ao lado do colega de equipa Hartley durante a primeira hora. Uma decisão estratégica crítica desenrolou-se durante as primeiras paragens nas boxes, onde Hartley optou por não trocar de pneus, enquanto Conway o fez, preparando o terreno para uma emocionante batalha contra o elevado desgaste dos pneus, notório em Barém. Esta manobra tática permitiu a Hartley assumir brevemente a liderança, mas ele rapidamente caiu para trás à medida que a degradação dos pneus fez efeito.
A intensidade aumentou dramaticamente na quarta hora quando um carro de segurança virtual foi acionado devido a um horrível acidente envolvendo Thomas Flohr no Ferrari #54 da AF Corse. Este incidente, ligado a uma colisão com Jenson Button na sua corrida de despedida, enviou ondas de choque pela competição. Sob o carro de segurança virtual, os Hypercars aproveitaram a entrada livre nas boxes, levando a uma reorganização das posições que colocou de Vries de volta ao comando.
Num surpreendente desfecho, Alex Riberas no Aston Martin Valkyrie #009 aproveitou os seus pneus novos para assumir a liderança, marcando a primeira liderança da Aston Martin na era dos Hypercars. No entanto, a sorte virou-se contra Riberas quando um erro processual resultou numa penalização de drive-through, permitindo a de Vries recuperar a sua posição e solidificar a liderança da Toyota.
À medida que a corrida se aproximava do seu clímax, de Vries permaneceu sem contestação, apesar de um período tardio de carro de segurança acionado por outro incidente envolvendo o BMW #15. Ele cruzou a linha de chegada triunfante, 19,3 segundos à frente de Buemi, selando uma chegada controlada em 1-2 para a Toyota. Nielsen da Ferrari, após um início tumultuoso a partir da 11ª posição, lutou através das classificações para garantir o terceiro lugar, demonstrando a resiliência e a velocidade da icónica marca.
Mas a emoção não se restringiu à categoria Hypercar. Na classe LMGT3, o #87 ASP Lexus, conduzido por Jose Maria Lopez, Petru Umbrarescu e Clemens Schmid, dominou a corrida, cruzando a linha de chegada com impressionante facilidade. O irmão #78 ASP Lexus, que começou na pole, enfrentou problemas mecânicos, deixando o caminho livre para a equipa #87 garantir uma vitória decisiva.
À medida que a poeira assenta no circuito de Barém, os ecos de triunfo e desilusão permanecem no ar. A vitória da Toyota e o triunfo duplo no campeonato da Ferrari são narrativas que ficarão gravadas nos anais da história do automobilismo, uma vez que ambas as equipas demonstraram resiliência, estratégia e uma destreza de corrida sem igual. A temporada de 2023 chegou ao fim, mas as batalhas travadas na pista ressoarão até que os motores rugam novamente!
