O mundo da NASCAR está em alvoroço, e não pelos motivos certos. Com a temporada de 2025 a chegar, Denny Hamlin encontra-se numa situação desconhecida e precária: sem dois dos seus principais patrocinadores. Entretanto, Ty Gibbs, o piloto novato frequentemente acusado de nepotismo, conseguiu uma nova parceria lucrativa com a Saia, deixando os fãs a questionar as dinâmicas na Joe Gibbs Racing (JGR).
As dificuldades de patrocínio de Denny Hamlin geram preocupação
Para Hamlin, um campeão do Daytona 500 por três vezes e um dos pilotos mais realizados da NASCAR, a perda da FedEx—uma parceria que dura duas décadas—e da Mavis Tires é um golpe significativo. Embora a Sports Clips, Yahoo e Coca-Cola permaneçam a bordo, a lacuna financeira deixada por estas saídas preocupa os fãs. O espectro da saída de Kyle Busch da JGR após a M&M ter retirado o seu patrocínio paira no ar, alimentando receios de que a história se repita.
Os fãs estão a traçar paralelos com a tumultuosa saída de Busch, que deixou a JGR em 2022 em meio a lutas semelhantes por patrocínios. Poderá Hamlin, o rosto do carro #11 durante tanto tempo, encontrar o mesmo destino?
Ty Gibbs consegue patrocínio da Saia, fãs explodem
Em meio às dificuldades de Hamlin, Ty Gibbs, o neto do fundador da JGR, Joe Gibbs, conseguiu um contrato com a Saia, uma empresa de transporte avaliada em 12,91 mil milhões de dólares. Um post vazado no LinkedIn de um executivo da Saia revelou o Toyota Camry #54 da Saia, em vermelho e branco, adicionando mais combustível à controvérsia em torno da ascensão meteórica de Gibbs.
A reação dos fãs foi rápida e polarizadora. Críticos acusam a JGR de priorizar o nepotismo em vez do talento, argumentando que um Gibbs relativamente inexperiente está a colher recompensas que não ganhou. “Imagine que um vencedor de três Daytona 500 não consegue encontrar patrocinadores, mas Ty Gibbs—que não provou nada—recebe um contrato de mão beijada,” desabafou um fã online.
Debates sobre esquemas de pintura e frustrações mais profundas
Enquanto alguns fãs apreciaram a simplicidade elegante do esquema de pintura vermelho e branco da Saia, outros criticaram detalhes, como a sombra branca no #54. Um comentário sarcástico até sugeriu que o patrocínio da Saia poderia “ser útil quando Ty empurrar alguém contra a parede,” referindo-se à reputação controversa de Gibbs nas corridas.
Acrescentando à reação negativa, alguns fãs partilharam experiências negativas com os serviços da Saia, questionando a escolha da marca em apoiar o jovem piloto. “Memórias horríveis a tentar localizar paletes perdidos com o apoio deles,” escreveu um fã, destacando como as perceções dos patrocinadores podem afetar as reputações dos pilotos.
A JGR está a favorecer alguns?
O momento do novo contrato de Gibbs em comparação com as dificuldades de Hamlin não passou despercebido. Muitos fãs sentem que a situação é má, com a JGR aparentemente a apoiar o jovem piloto bem relacionado enquanto deixa Hamlin—um campeão comprovado—num limbo de patrocínios.
Os fãs de Hamlin estão compreensivelmente frustrados, com um comentador a afirmar de forma direta: “Não odeio o carro. Odeio o piloto.” O sentimento reflete uma crescente divisão entre os fiéis da NASCAR sobre como a JGR gere o seu plantel.
O que vem a seguir para Hamlin?
Enquanto Ty Gibbs parece estar a aproveitar as suas conexões, o futuro de Hamlin na JGR parece cada vez mais incerto. Conseguirá a equipa garantir um novo patrocinador principal para o piloto veterano a tempo da temporada de 2025, ou será este o início do fim para Hamlin na JGR? Com as memórias da amarga saída de Kyle Busch ainda frescas, as apostas não podiam ser mais altas.
