Sergio “Checo” Pérez, o colega de equipa de Max Verstappen na Red Bull Racing, está no centro de rumores que indicam que ele pode ser afastado da equipa antes mesmo do início da temporada de Fórmula 1 de 2025. Apesar de uma extensão de contrato anunciada há apenas seis meses, o desempenho abaixo das expectativas de Pérez em 2024 levantou sérias dúvidas sobre o seu futuro na equipa.
Uma Temporada Desapontante para a Red Bull
Enquanto Verstappen garantiu o seu quarto Campeonato de Pilotos consecutivo, a Red Bull não conseguiu conquistar o título de Construtores pela primeira vez desde 2021. Em vez disso, a McLaren triunfou, conquistando o seu primeiro Campeonato de Construtores desde 1998. As nove vitórias de Verstappen e os 437 pontos não foram suficientes para compensar os resultados insatisfatórios de Pérez.
Pérez, que não venceu uma única corrida, conseguiu apenas 152 pontos e terminou em oitavo lugar no Campeonato de Pilotos—um contraste acentuado com os seus segundos e terceiros lugares em temporadas anteriores.
Este desequilíbrio levou a uma especulação generalizada de que o tempo de Pérez na Red Bull pode estar a chegar ao fim, apesar do seu contrato se estender até 2026.
Christian Horner Admite que a Extensão de Contrato Foi um Erro
O diretor da equipa Red Bull, Christian Horner, reconheceu recentemente que a extensão do contrato de Pérez a meio da temporada de 2024 foi prematura. “Ele começou a temporada de forma forte com quatro pódios nas primeiras cinco corridas, e queríamos construir sobre esse ímpeto. Claramente, não funcionou,” admitiu Horner antes do Grande Prémio de Abu Dhabi.
No entanto, Horner também elogiou Pérez como um “grande jogador de equipa, uma pessoa fantástica e extremamente popular dentro da equipa,” enfatizando que ninguém está mais frustrado com o seu desempenho do que o próprio Pérez.
Verstappen Defende o Seu Colega de Equipa
Até Verstappen, conhecido pela sua honestidade direta, veio em defesa de Pérez. O campeão em título descreveu Pérez como “um colega de equipa raro, tão gentil e solidário,” e sugeriu que a dificuldade do carro em ser manobrado pode ter contribuído para as dificuldades de Pérez.
A Separação Rumorada
Apesar das demonstrações públicas de camaradagem, fontes sugerem que a Red Bull já decidiu separar-se de Pérez. A principal questão agora é quando a equipa anunciará a decisão — e quanto isso lhes custará. Segundo o ex-campeão de F1, Nico Rosberg, Pérez exigiu €16 milhões para rescindir o seu contrato antecipadamente.
Liam Lawson como um Potencial Substituto
Se Pérez está realmente a caminho da saída, a estrela em ascensão da Red Bull, Liam Lawson, é o principal candidato para o substituir. Lawson impressionou durante as suas aparições como substituto em 2024, tornando-se uma escolha lógica para a equipa.
O que vem a seguir para Checo?
Por agora, Pérez continua listado como piloto da Red Bull para 2025. No entanto, com a equipa ansiosa por recuperar a sua dominância e um jovem talento como Lawson à espera, a passagem de Pérez pela Red Bull parece estar por um fio. Um anúncio oficial pode surgir a qualquer momento, marcando o fim de um capítulo tumultuoso para o piloto mexicano.
Se a saída de Pérez levará a um ressurgimento da Red Bull ou a mais controvérsias, ainda está por ver, mas uma coisa é certa: a saga Checo está longe de acabar.
