Max Verstappen e Sergio Perez desvalorizaram as preocupações de que o recente foco da FIA num dispositivo de ajuste da altura de corrida possa afetar o desempenho da Red Bull durante o Grande Prémio dos Estados Unidos. A FIA tem analisado um dispositivo no RB20 da Red Bull, que permite ajustes rápidos na distância do bico dianteiro – um elemento chave sob o chão do carro.
Embora o organismo regulador não tenha acusado a Red Bull de usar o dispositivo em violação das regras, reforçou que qualquer equipa que altere a altura de corrida entre a qualificação e a corrida estaria a violar as regras técnicas do desporto. A Red Bull, por sua vez, confirmou a existência do dispositivo, mas mantém que foi utilizado exclusivamente dentro dos parâmetros legais e concordou com a FIA em removê-lo para futuras corridas.
Verstappen, falando antes da corrida em Austin, foi rápido a defender a transparência da equipa, explicando que o dispositivo tinha sido documentado abertamente e visível para outras equipas através dos registos da FIA. Ele enfatizou que o seu uso estava limitado às operações antes do parc fermé e que não tinha impacto uma vez que o carro estava totalmente montado para as sessões competitivas.
“É de código aberto, certo, toda a gente pode ver,” explicou Verstappen. “Para nós, era apenas uma ferramenta fácil quando as peças estavam fora, era fácil de ajustar. Mas uma vez que o carro inteiro está montado, não se pode tocar. Portanto, para nós, não muda nada.”
O atual campeão do mundo até admitiu que ficou inicialmente confuso com o foco da FIA, pensando que dizia respeito a outras equipas. Ele acrescentou que a Red Bull nunca considerou o dispositivo controverso, uma vez que era apenas uma ferramenta de configuração antes das condições do parc fermé travarem o carro no lugar.
Sergio Perez espelhou os sentimentos de Verstappen, enfatizando que o dispositivo não estava a ser utilizado para obter uma vantagem injusta e que a atenção da FIA teria “zero” efeito no desempenho da Red Bull durante o Grande Prémio.
“Não estávamos a fazer nada com isso,” comentou Perez. “Se alguma coisa, lembro-me que aqui no ano passado foi um evento Sprint, e acabámos com a altura de suspensão tão alta, que estava completamente fora do normal. Era impossível sequer pensar em usar a ferramenta para mudar algo depois do carro estar definido.”
A Red Bull continua confiante de que a remoção do dispositivo de ajuste da altura de suspensão não irá prejudicar o seu desempenho enquanto se prepara para defender a sua liderança tanto no campeonato de pilotos como no de construtores. Com Verstappen a liderar a corrida pelo título e Perez a lutar por resultados consistentes, a equipa está a concentrar-se na sua estratégia de corrida à medida que a competição se intensifica na fase final da temporada de 2024.
