À medida que o reinado de Max Verstappen na Red Bull Racing atinge o seu auge, a equipa austríaca parece estar a preparar-se para uma potencial era pós-Verstappen, com a promoção de Liam Lawson a sinalizar uma mudança estratégica para o futuro.
Max Verstappen, que tem sido sinónimo do sucesso da Red Bull Racing desde que se juntou à equipa em 2016, permanece no auge da Fórmula 1. O piloto holandês conquistou quatro Campeonatos do Mundo, cimentando o seu legado como um dos maiores da modalidade. No entanto, rumores sobre uma possível saída de Verstappen começaram a circular, levando a Red Bull a olhar para um futuro além do seu piloto estrela.
O enigma Verstappen
O contrato atual de Verstappen liga-o à Red Bull até ao final de 2028. Apesar disso, o piloto de 27 anos tem insinuado que está a explorar oportunidades fora da Fórmula 1, incluindo conversas com equipas rivais como a Mercedes. Verstappen também expressou interesse em competir fora da modalidade, levantando preocupações sobre o seu compromisso a longo prazo com a Red Bull.
Para agravar a tensão, Verstappen terá ameaçado deixar a equipa durante um período tumultuoso no ano passado, sublinhando ainda mais a incerteza em torno do seu futuro.
A chegada de Liam Lawson: O início de uma nova era?
A decisão da Red Bull de promover o piloto júnior Liam Lawson para a temporada de 2025 marca um momento crucial para a equipa. Lawson, um talento neozelandês de 22 anos, demonstrou um imenso potencial e é visto como uma estrela em ascensão dentro do programa de pilotos da Red Bull.
A promoção de Lawson acontece à custa de Sergio Perez, que foi dispensado após quatro temporadas como companheiro de equipa de Verstappen. Perez, embora seja um piloto capaz, teve dificuldades em igualar a dominância de Verstappen, levando a Red Bull a procurar novos talentos para complementar a sua linha de pilotos.
A estreia de Lawson em 2025 oferece ao jovem piloto uma oportunidade para se aclimatar ao ambiente de alta pressão da Red Bull e aprender diretamente com Verstappen. A equipa espera que o desenvolvimento de Lawson o posicione como um futuro líder, reduzindo a sua dependência de Verstappen.
A mudança estratégica da Red Bull
A abordagem proativa da Red Bull reflete a sua compreensão dos riscos associados à dependência excessiva de um único piloto. Verstappen tem sido o líder de facto desde a saída de Daniel Ricciardo em 2018, superando companheiros de equipa como Pierre Gasly, Alex Albon e Perez por margens significativas.
Ao integrar Lawson na equipa precocemente, a Red Bull pretende criar uma linha de pilotos mais equilibrada que possa manter a competitividade, mesmo no caso da saída de Verstappen.
Proteger Verstappen enquanto se planeia o futuro
Enquanto a Red Bull se prepara para a possibilidade de uma vida sem Verstappen, perder o piloto holandês continua a ser uma perspetiva impensável para a equipa. A dominância de Verstappen tem sido fundamental para garantir múltiplos Campeonatos de Construtores e estabelecer a Red Bull como a referência na Fórmula 1.
No entanto, ter um plano de backup capaz, na forma de Lawson, dá à Red Bull uma vantagem em futuras negociações com Verstappen. Também assegura que a equipa pode enfrentar quaisquer mudanças súbitas sem perder a sua vantagem competitiva.
2025: Uma temporada de transição
A temporada de 2025 será crítica tanto para Verstappen como para Lawson. Para Verstappen, é uma oportunidade de reafirmar a sua dominância como líder da Red Bull. Para Lawson, é uma oportunidade de provar que pode enfrentar o desafio e tornar-se uma pedra angular do futuro da Red Bull.
Enquanto a Red Bull equilibra as suas ambições imediatas com o planeamento a longo prazo, uma coisa é clara: a equipa não está a deixar nada ao acaso na sua busca para se manter na vanguarda da Fórmula 1.
