Apesar do burburinho em torno de uma atualização significativa na máquina de corrida da Red Bull, o RB21, o diretor técnico da equipa, Pierre Waché, desmentiu tais rumores, afirmando que as melhorias planeadas para o carro durante o último dia de testes de pré-temporada no Bahrein não são tão extensas quanto especulado.
As semelhanças marcantes entre o RB21 e o seu predecessor, o RB20, tinham suscitado rumores sobre uma grande reformulação. No entanto, Waché, numa entrevista exclusiva ao PlanetF1.com, esclareceu que, embora houvesse novos elementos a serem avaliados no último dia de testes, estes não alterariam dramaticamente o design central do carro.
O desempenho de estreia do RB21 no Circuito Internacional do Bahrein, com Max Verstappen ao volante, foi promissor – ele registou o terceiro tempo mais rápido, apenas uma fração de segundo mais lento do que o McLaren conduzido por Lando Norris. Esta estreia também viu Liam Lawson, um novato na equipa da Red Bull, completar 58 voltas, terminando o dia com um tempo apenas nove décimos mais lento do que Verstappen.
As semelhanças visuais entre o RB21 e o RB20 são evidentes, mas o RB20 teve uma meia-temporada desafiadora devido a algumas complexidades técnicas, apesar da sua incrível velocidade quando operado dentro dos parâmetros corretos. No entanto, uma revisão subsequente ao design do fundo ajudou a recuperar alguma confiança, posicionando o RB21 como uma evolução do modelo anterior, e não como uma desvio drástico.
Um relatório da Motorsport-Magazin da Alemanha insinuou um pacote de atualização significativo para o RB21, potencialmente estreando durante os testes no Bahrein. Mas Waché negou categoricamente isso, afirmando que o desempenho do carro não será radicalmente diferente.
Ele enfatizou que o processo de avaliação de novas peças é consistente com anos anteriores. A equipa tenta continuamente trazer componentes de desenvolvimento para a pista o mais rapidamente possível, avaliando-os antes da primeira corrida. Algumas novas peças estavam, de facto, planeadas para o terceiro dia de testes, mas estas não eram significativamente diferentes do design existente.
O engenheiro francês afirmou ainda que o carro testado na pista do Bahrein seria em grande parte o mesmo que seria visto em ação na Austrália. Ele também destacou o potencial das atuais regulamentações, enfatizando que o principal desafio não reside nas regras, mas em garantir que o desempenho máximo do carro seja acessível ao piloto.
Adicionando aos comentários de Waché, o chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, reiterou numa conferência de imprensa no Bahrein que o carro que está atualmente a ser testado é essencialmente o mesmo veículo que dará início à temporada na Austrália. Podem haver pequenos ajustes, mas o design fundamental será o mesmo.
Horner também reconheceu a convergência no design dos carros devido às regulamentações em vigor, mas sublinhou a importância de extrair o máximo desempenho do pacote existente. Ele também expressou confiança de que a competição acirrada proporcionará corridas emocionantes, beneficiando, em última análise, os fãs e seguidores do desporto.
