Num movimento implacável durante o Grande Prémio do Japão, a McLaren tentou enganar a Red Bull com uma chamada de estratégia falsa, mas Christian Horner da Red Bull viu através da artimanha, considerando-a absurda.
No mundo de alta pressão da Fórmula 1, onde cada decisão pode fazer ou quebrar uma corrida, a manobra estratégica da McLaren para enganar os seus rivais falhou, uma vez que a Red Bull permaneceu impassível perante a comunicação de rádio enganosa dirigida a Max Verstappen.
Durante a 18ª volta, o engenheiro de corrida da McLaren, Williams Joseph, comunicou a Lando Norris para entrar nas boxes com instruções para ultrapassar Verstappen, apenas para rapidamente mudar de direção momentos depois, dizendo a Norris para permanecer na pista. Horner, o diretor da equipa Red Bull, viu a manobra pelo que era – um blefe para atrair Verstappen para uma paragem antecipada nas boxes.
Horner não poupou palavras ao criticar a tática da McLaren, afirmando: “Era claro que a McLaren tinha escolhido fazer parar Norris primeiro à medida que nos aproximávamos das paragens nas boxes, mas antes disso, eles fizeram um truque com o Lando que não fazia sentido para nós porque ele teria saído em tráfego. Assim, mantivemo-nos no nosso plano e não reagimos à manobra.” A decisão da Red Bull de manter o curso revelou-se vital, contribuindo para a vitória crucial de Verstappen em Suzuka.
Os jogos mentais e as batalhas estratégicas nos bastidores da Fórmula 1 continuam a adicionar intriga a um desporto já intenso, onde cada equipa está disposta a ir a grandes distâncias para obter uma vantagem competitiva.
