A Red Bull Racing está à beira de uma grande mudança de pilotos, à medida que a especulação sobre o futuro de Sergio Pérez na equipa aumenta. Com o piloto mexicano a passar por uma temporada medíocre, figuras seniores da equipa irmã da Red Bull, a RB (anteriormente AlphaTauri), estão a apoiar Yuki Tsunoda como um potencial substituto—afirmando que o piloto japonês está pronto para dar o salto para um lugar de topo.
O Caso de Tsunoda para Promoção
Laurent Mekies, o diretor da equipa da RB, não poupou palavras sobre a prontidão de Tsunoda, afirmando que seria “uma mentira” sugerir o contrário.
“Ele colocou aquele carro em P3 no Brasil e P7 em Vegas. Quem sou eu para dizer que ele não está pronto para um carro mais rápido?” disse Mekies. “Ele fez enormes melhorias, tanto em termos de feedback como de controlo emocional.”
O diretor de corridas Alan Permane ecoou estes sentimentos, elogiando o ritmo bruto de Tsunoda e a sua consistência melhorada:
“Ele é super rápido e capaz de extrair o máximo do carro, especialmente na qualificação. O seu feedback é forte e o seu inglês é excelente. As frustrações que ouves pelo rádio? Isso é algo em que ele está a trabalhar ativamente.”
O Fator Liam Lawson
Embora Tsunoda tenha demonstrado um crescimento significativo, a liderança da Red Bull também tem os olhos em Liam Lawson, que impressionou nas suas limitadas aparições na F1 esta temporada. Embora Lawson não tenha a experiência de Tsunoda—Abu Dhabi marca apenas o seu 11º Grande Prémio—o seu autocontrolo sob pressão e o ritmo consistente em relação a Tsunoda chamaram a atenção dos executivos da Red Bull.
“Lawson é mesmo o verdadeiro negócio,” disse Permane. “Para ele estar tão perto de Yuki com uma diferença tão grande em experiência diz muito.”
Porque a Red Bull Pode Ter Dúvidas
Apesar do progresso de Tsunoda, persistem preocupações sobre a sua capacidade de lidar com a pressão de ser o companheiro de equipa de Max Verstappen. A Red Bull há muito que exige que o seu segundo piloto atue tanto como um desafiante como um backup fiável para Verstappen—uma dinâmica que alguns acreditam que poderia ser desestabilizada pelas tendências emocionais de Tsunoda.
Além disso, a compostura e o potencial de Lawson como um ativo a longo prazo tornam-no uma opção atrativa, especialmente à medida que a Red Bull considera renovar a sua linha de pilotos para o futuro.
O Futuro de Tsunoda na Red Bull em Risco?
Falhar em garantir uma promoção pode enviar um sinal claro de que o futuro de Tsunoda na Red Bull é limitado. Com a Honda, o seu principal patrocinador, a deixar a Red Bull no final de 2025, Tsunoda pode descobrir que o seu caminho para uma posição competitiva na F1 está cada vez mais estreito.
No entanto, Mekies mantém-se otimista:
“Não conseguir a promoção não significa que é o fim da linha. Se Yuki ou Liam continuarem a fazer progressos como têm feito este ano, a sua oportunidade voltará a surgir.”
Os Desafios para a Red Bull
Christian Horner insinuou que o futuro de Pérez pode ser determinado pelas suas próprias escolhas, mas a Red Bull está claramente a preparar-se para a possibilidade de mudança. Escolher entre Tsunoda e Lawson não é apenas uma questão de 2025—é sobre preparar a equipa para um sucesso sustentado numa era onde a dominância de Verstappen requer um parceiro fiável e capaz.
O Caminho à Frente
Por agora, Tsunoda está definido para competir em mais uma temporada com a RB, com a Red Bull a exercer a sua opção de extensão do contrato. Entretanto, Lawson provavelmente continuará a ser considerado como piloto reserva, ganhando experiência. Ambos terão a oportunidade de provar o seu valor em 2025, mas a decisão após Abu Dhabi pode reconfigurar as carreiras destas estrelas em ascensão—e definir o futuro da Red Bull Racing.
