Num surpreendente desenrolar de acontecimentos, a Red Bull parece ter saído vitoriosa após uma alteração nas regras da Fórmula 1. A rápida reação da FIA para cortar pela raiz o renascimento dos truques de mini-DRS, observados durante os testes de pré-temporada da Fórmula 1, foi bem recebida pela equipa, que anteriormente tinha sido a mestre das asas flexíveis durante a era das regras anteriores.
A Red Bull sentiu o impacto do atraso da FIA em regular as asas frontais flexíveis até meio da temporada, especialmente porque tinha perdido a sua vantagem nesta área para outras equipas. O diretor técnico da equipa, Pierre Wache, foi franco sobre isso durante uma entrevista de inverno com a The Race. Ele expressou a sua preocupação de que a vantagem da equipa durante a era do efeito de solo tinha sido diminuída devido aos rivais que exploravam as asas flexíveis. A Red Bull tinha conseguido equilibrar o seu carro sem recorrer a truques de elasticidade aerodinâmica, uma façanha agora ofuscada pelo agressivo avanço da McLaren, Mercedes e Ferrari na frente das asas flexíveis.
Os comentários de Wache esclarecem a posição da Red Bull. A equipa está claramente da opinião de que tudo o que puder limitar os ganhos dos rivais com as asas flexíveis será benéfico, particularmente enquanto se esforçam para alcançar um carro da McLaren dominante. Uma fonte da equipa confirmou: “Quanto mais rígidas forem as asas, melhor será para nós.”
À medida que a Red Bull se dirige ao Grande Prémio da China este fim de semana, a equipa está otimista após um início mais forte do que o esperado na Austrália. Estão ainda incentivados pelo conhecimento de que algumas das táticas dos seus rivais foram restringidas. No entanto, a extensão dos seus ganhos com esta súbita alteração nas regras ainda está por determinar.
Historicamente, as equipas de F1 têm estado cientes de que os regulamentos técnicos permitem à FIA intensificar os testes de deflexão da carroçaria se houver suspeitas de manipulações das asas flexíveis. A FIA tem exercido este direito com frequência ao longo dos anos. A atual mudança rápida nos testes de carga da asa traseira para o Grande Prémio da China, anunciada com apenas cinco dias de antecedência, reflete a séria preocupação da FIA em relação ao ressurgimento da questão do ‘mini DRS’.
A decisão da FIA de agir imediatamente após Melbourne, reduzindo a tolerância de movimento da fenda no seu teste de 2mm para 0.75mm para o GP da China, e 0.5mm a partir daí, obrigará as equipas a fortalecer as suas asas ou a abandonar os designs que exploram o fenómeno do ‘mini DRS’.
Embora se entenda que a alteração da regra não esteja a visar uma equipa específica, o impacto provavelmente será sentido por todas. A própria existência de asas traseiras flexíveis implica que as equipas estavam a tentar beneficiar-se disso. Um mini-DRS a funcionar bem pode reduzir a resistência em linha reta, aumentando a velocidade máxima para tempos de volta puros, e permitindo mais downforce na traseira para melhores velocidades em curva e gestão de pneus. Numa temporada em que a diferença entre os carros pode ser de centésimos de segundo, até alterações marginais no desempenho podem afetar os resultados e potencialmente alterar o desfecho das posições de pole, vitórias e até do campeonato.
Finalmente, Wache foi claro sobre a sua crença de que a FIA tem sido demasiado permissiva com as asas flexíveis. Ele argumentou que as alterações à asa dianteira que estão a chegar para Espanha deveriam ter sido implementadas no início da temporada, uma opinião partilhada pela sua equipa. Embora a Red Bull não tenha conseguido resolver a questão da asa dianteira flexível tão cedo quanto desejava, certamente ficará satisfeita que quaisquer manipulações da asa traseira tenham sido encerradas na segunda corrida.
