A temporada da NASCAR Cup Series de 2025 está a moldar-se para ser um ano decisivo para Bubba Wallace e 23XI Racing. Após uma campanha frustrante em 2024 que viu Wallace ficar de fora dos playoffs, a equipa No. 23 está a reiniciar—com um novo chefe de equipa, uma estratégia renovada e um objetivo claro: vencer cedo e vencer frequentemente.
Durante demasiado tempo, 23XI Racing tem dependido de um impulso no final da temporada para salvaguardar as esperanças de playoffs. Mas a história provou que essa estratégia é arriscada e insustentável. Este ano, Wallace está abandonando a abordagem de início lento e comprometendo-se a um esforço agressivo, do início ao fim, desde a primeira bandeira verde.
A Missão de Wallace: Vencer Cedo, Dominar Tarde
Falando com a Fox 32, Wallace expôs a sua mentalidade para a temporada de 2025, deixando claro que não está à espera dos playoffs para aumentar a pressão.
“Esse é o único objetivo que tenho em mente—simplesmente vencer. Sabes, vencer e vencer cedo. Eu gosto sempre de vencer nos playoffs, por isso sinto que a nossa equipa está suficientemente motivada e capaz.”
A equipa Toyota nº 23 tem frequentemente encontrado-se a recuperar terreno, mostrando lampejos de brilhantismo apenas na segunda metade da temporada. Mas Wallace sabe que, na ultra-competitiva Série Cup da NASCAR, esperar até ao verão para atingir a forma máxima é uma receita para o desastre.
“Temos todas as pessoas certas nos lugares certos para sair e competir todos os fins de semana. É apenas uma questão de acender aquela faísca final para capitalizar as oportunidades. Quando estás ao nível da Cup, essas oportunidades não aparecem frequentemente, por isso, quando aparecem, temos de estar prontos para elas.”
Novo Chefe de Equipa, Nova Liderança: Pode Charles Denike Desbloquear Todo o Potencial de Wallace?
Uma peça importante do reboot de 2025 de Wallace vem na forma de um novo chefe de equipa. Com o líder de longa data Bootie Barker a afastar-se, 23XI Racing entregou as chaves a Charles Denike, um vencedor comprovado na Série Craftsman Truck.
Enquanto Denike faz a sua estreia como chefe de equipa na Série Cup, Wallace vê-o como o homem certo para o trabalho.
“Conheci o Charles no ano passado pela primeira vez… Ele é super inteligente, vem de um background militar. Por isso, é muito pontual, muito organizado.”
A abordagem disciplinada e estratégica de Denike poderia fornecer a liderança estruturada que Wallace tem estado a faltar. E com nove vitórias na Truck Series no seu currículo, Denike sabe o que é necessário para vencer no formato exigente da NASCAR.
Embora o salto de Trucks para a Cup seja enorme, Wallace acredita que a mente analítica e a mentalidade vencedora de Denike podem ser exatamente o que a equipa precisa para começar a entregar resultados consistentes.
Será 2025 o Ano de Aclamação para Wallace e 23XI?
Com o apoio da Toyota, a liderança de Denny Hamlin e Michael Jordan, e uma equipa interna forte, 23XI Racing tem todas as ferramentas para ter sucesso. Mas como Wallace e a sua equipa aprenderam, a execução é tudo.
- Nova estratégia: Vencer cedo, garantir posicionamento nos playoffs e parar de depender de milagres no final da temporada.
- Nova liderança: A precisão militar e a experiência de vitória na Truck Series de Denike trazem uma nova direção.
- Nova mentalidade: Wallace está farto de jogar pelo seguro—ele quer competir desde o início.
À medida que a temporada de 2025 da NASCAR Cup Series se aproxima, a pressão está em cima. Mas para Bubba Wallace, a pressão cria diamantes—e esta pode ser a temporada em que ele se afirma como um verdadeiro candidato ao título.
