Num surpreendente desenlace de eventos, a Red Bull Racing está prestes a substituir Liam Lawson por Yuki Tsunoda, apenas duas corridas após o início da temporada de Fórmula 1 de 2025. Esta decisão rápida sublinha um erro significativo na avaliação do potencial de Lawson por parte da Red Bull, que inicialmente levou à saída de Sergio Perez.
Apesar das grandes expectativas, o desempenho de Lawson tem sido dececionante, com posições de qualificação em 18º, 20º e 20º – as piores da história da Red Bull. Este contraste acentuado com as expectativas otimistas do último inverno forçou a Red Bull a reconsiderar a sua estratégia para superar os problemas com o segundo carro, que têm sido um problema persistente, afetando notavelmente a classificação da equipa no campeonato de construtores de 2024.
Christian Horner, o diretor da equipa Red Bull, estava anteriormente convencido do potencial de Lawson, vendo-o como uma promessa com espaço para crescimento. “Nas qualificações, as margens para Yuki eram muito apertadas, e em ritmo de corrida, ele saiu em média acima de Yuki,” notou Horner. No entanto, a incapacidade de Lawson para se adaptar às peculiaridades do RB21, que até Max Verstappen considera desafiadoras, ofuscou o seu potencial.
O RB21, concebido para favorecer o estilo de condução agressivo de Verstappen, provou ser incompatível com Lawson. O carro exige domínio sobre uma traseira nervosa – uma habilidade em que Verstappen se destaca, mas Lawson tem dificuldades. Esta incompatibilidade tornou-se evidente durante as dificuldades de Lawson em manter a consistência dentro da janela operacional do carro.
A decisão da Red Bull de voltar a Tsunoda reflete as lições aprendidas com o mandato de Perez. A hesitação da equipa em abordar questões de desempenho na última temporada resultou em perdas de campeonato dispendiosas, com o desempenho abaixo do esperado de Perez a impactar a posição da Red Bull na classificação e os ganhos em prémios monetários.
Horner admitiu: “Não nos propomos a fazer um carro centrado no piloto, apenas trabalhamos com a informação que temos.” Esta abordagem tem historicamente favorecido Verstappen, cujo feedback detalhado e resultados bem-sucedidos influenciam naturalmente as decisões de desenvolvimento do carro.
À medida que a Red Bull navega pelo panorama competitivo onde a Mercedes mostrou avanços e a Ferrari exibe velocidade esporádica, a urgência em garantir um segundo piloto fiável intensificou-se. As dificuldades de Lawson, combinadas com as memórias da Red Bull sobre os contratempos da temporada passada, catalisaram esta troca decisiva de pilotos.
Numa reflexão sincera durante o fim de semana da corrida na China, Lawson expressou a sua frustração, afirmando: “Não tenho tempo para testar o carro e habituar-me a ele… estamos a perder pontos.” Com a rápida decisão da Red Bull de substituir Lawson por Tsunoda, a equipa espera estabilizar a sua classificação e resolver o seu dilema em relação ao segundo piloto.
À medida que a Red Bull inicia este novo capítulo com Tsunoda, a atenção volta-se para saber se a questão central reside no carro em si ou na capacidade dos pilotos. As próximas corridas serão cruciais para determinar o caminho da Red Bull nesta temporada de altos riscos.
