Cada pré-temporada, os comentadores da NASCAR fazem as suas previsões audaciosas—algumas seguras, outras extravagantes, e algumas tão chocantes que fazem toda a sala parar. Mas Bob Pockrass acabou de fazer uma afirmação tão ousada que deixou Kevin Harvick e Kaitlyn Vincie completamente atónitos.
Num episódio recente do podcast Happy Hour de Kevin Harvick, Pockrass lançou a sua previsão sobre as maiores surpresas de 2025 e soltou esta bomba:
“Connor Zilisch vai ganhar uma corrida da Cup.”
Ranger de disco.
A mandíbula de Vincie caiu ao chão, Harvick riu-se incrédulo, e todos ficaram a questionar se Pockrass tinha perdido a cabeça—ou se tinha descoberto a próxima grande revelação da NASCAR.
Quem é Connor Zilisch e por que é que Pockrass está tão entusiasmado com ele?
Vamos colocar as cartas na mesa. Connor Zilisch tem apenas 18 anos. Ele nem sequer é um piloto de Cup a tempo inteiro. E ainda assim, Pockrass já está a apostar que ele conseguirá uma vitória contra os melhores pilotos de stock car do mundo.
Parece loucura, certo? Talvez não.
🔹 Dominância na Xfinity Series – Zilisch chocou o mundo da NASCAR com a sua estreia na Xfinity Series em Watkins Glen em 2024, onde não apenas venceu—ele dominou.
🔹 Habilidades de Elite em Circuitos – Se há uma coisa que Zilisch tem sobre a concorrência, é a sua destreza em corridas de estrada. Ele detém um recorde de qualificação na Truck Series em COTA, e o seu passado na IMSA, ARCA e CARS Tour provou a sua adaptabilidade bruta.
🔹 Um Currículo Impressionante para um Jovem de 18 Anos – Ele já tem cinco vitórias na ARCA Menards Series, uma vitória no CARS Tour, uma vitória nas 24 Horas de Daytona e uma vitória nas 12 Horas de Sebring—tudo antes de entrar num carro da Cup.
Assim, quando Pockrass declarou confiantemente que Zilisch iria vencer uma corrida da Cup, Harvick tentou desvalorizar a ideia.
“Nós chamaríamos isso de maçãs a laranjas.”
Mas Pockrass não estava a recuar.
“É por isso que chamamos de previsões ousadas.”
Será que Zilisch consegue realmente fazer o impossível?
Vencer uma corrida da Xfinity é uma coisa, mas vencer na Cup Series? Isso é um desafio completamente diferente. A diferença em competição, configuração do carro e estratégia é monumental. Mas Pockrass acredita que o talento de Zilisch em circuitos de estrada pode ser o fator X.
🔺 O co-proprietário da Trackhouse Racing, Justin Marks, já o chamou de ‘talento de uma geração’.
🔺 Ele está prestes a fazer a sua estreia na Cup em COTA em 2025, um dos circuitos de estrada mais técnicos do calendário.
🔺 Com os carros Next Gen da NASCAR nivelando o campo de jogo, os especialistas em circuitos de estrada tornaram-se ameaças sérias—basta perguntar a Shane van Gisbergen, que venceu na sua estreia em 2023.
Então, será que Pockrass está louco, ou está a descobrir algo?
Harvick & Vincie estão céticos—mas os fãs da NASCAR devem prestar atenção
Mesmo Harvick e Vincie—ambos analistas experientes—não estavam certos de como processar a previsão de Pockrass.
“Isso é mais ousado do que a minha,” admitiu Vincie.
No entanto, ousado não significa impossível. Se Connor Zilisch conseguir um carro competitivo num circuito de estrada, não se surpreenda se ele chocar o mundo.
Afinal, talentos de uma geração não esperam por permissão para fazer história.
