Apesar das recentes revelações de um défice de patrocínio de 3,5 milhões de dólares, a posição de Conor Daly na Juncos Hollinger Racing (JHR) permanece segura. O principal responsável da equipa, Dave O’Neill, confirmou que o papel de Daly no Chevy nº 77 nunca esteve dependente da substancial soma de patrocínio antecipada da empresa de criptomoedas Polkadot.
O’Neill, numa entrevista à RACER, confirmou que o envolvimento de Daly é inabalável. “Conor estará, de facto, ao volante,” disse ele. Acrescentou que a tempestade mediática em torno do fiasco de financiamento foi exagerada. Daly já trouxe algum financiamento, e a equipa não contava com o dinheiro da Polkadot.
O muito discutido valor de 3,5 milhões de dólares não era preciso, segundo O’Neill. O pedido inicial de 3,5 milhões de dólares foi negado, e uma proposta subsequente de 2,5 milhões de dólares também foi rejeitada. No entanto, outra proposta de financiamento está em preparação para a Indy 500. “Quaisquer fundos que vierem disso serão bem-vindos na JHR, pois serão investidos na operação do carro e nos negócios,” acrescentou.
Daly tem mais do que um único patrocinador financeiro. “Conor tem cerca de cinco ou seis potenciais patrocinadores em perspectiva, e dois ou três destes já foram assegurados,” revelou O’Neill. A nomeação de Daly não se baseou apenas na sua capacidade de atrair patrocinadores; as suas habilidades de condução também foram um fator significativo. “Não o contratámos apenas porque ele tinha uma certa quantia de dólares de patrocínio. Contratámos-o porque acredito que ele é um piloto verdadeiramente talentoso, e aconteceu que ele pensou que poderia trazer algum financiamento consigo.”
No entanto, existe uma cláusula dentro da JHR que permite à equipa trazer outro piloto patrocinado para o carro nº 77, se necessário, para cumprir os requisitos do orçamento operacional. Apesar desta disposição, os proprietários da equipa, Ricardo Juncos e Brad Hollinger, não estão apressados em explorar esta possibilidade. “Atualmente, não temos planos para fazer isso,” esclareceu O’Neill, acrescentando que a equipa está comprometida em ter Daly no cockpit durante toda a temporada.
O’Neill está entusiasmado com a próxima temporada, não apenas pela performance de Daly nos ovais, mas também pela sua destreza em circuitos urbanos e em pistas de estrada, onde provou ser excelente. Apesar da turbulência financeira, parece que o futuro de Daly na Juncos Hollinger Racing continua brilhante e seguro.
