O piloto de Fórmula 1 George Russell partilhou a sua convicção de que as “cinco voltas” iniciais a conduzir o carro Mercedes de 2025 serão fundamentais para prever o desempenho da equipa durante a temporada. Esta próxima temporada será uma transição para Russell, à medida que assume o papel de líder da equipa anteriormente ocupado por Lewis Hamilton, cuja recente saída para a Ferrari se seguiu a um período de desilusão com o desempenho da Mercedes desde a mudança de regulamentos em 2022.
A mudança regulatória de 2022 coincidiu com a entrada de Russell na equipa, marcando um período desafiador para a Mercedes. Apesar de ter alcançado quatro vitórias na temporada de 2024, o desempenho do carro W15 foi inconsistente, levando a uma queda para o quarto lugar na classificação.
No entanto, Russell afirma que a Mercedes tem estado a preparar-se meticulosamente durante a pré-temporada para diminuir o potencial de dificuldades imprevistas. Usando o carro W16 durante os testes de pré-temporada, acredita que pode determinar se a abordagem da equipa foi bem-sucedida.
“Nas primeiras cinco voltas, normalmente se pode avaliar se a temporada vai ser bem-sucedida,” partilhou Russell com um grupo seleto de jornalistas, incluindo a Motorsport Week, no evento de lançamento do F1 75 em Londres. Ele destacou que, nos últimos anos, a equipa teve indicações precoces de que não seriam concorrentes ao campeonato. No entanto, com uma abordagem de preparação robusta esta temporada, ele mantém-se esperançoso, apesar da competitividade aumentada entre as equipas.
Russell também partilhou que os testes em túnel de vento previram uma melhoria significativa para a Mercedes, os campeões de construtores por oito vezes. No entanto, ele alertou que os problemas que as equipas enfrentaram com os carros atuais sugerem que o desempenho esperado nem sempre se traduz na pista.
“Apesar das previsões optimistas, não há garantias neste desporto,” afirmou. “Aprendemos isso da maneira mais difícil quando não conseguimos garantir uma única vitória em 2023. No entanto, com James Allison [Director Técnico da Mercedes] a liderar uma nova abordagem, estou esperançoso de que testemunharemos uma mudança positiva em 2025.”
Russell também discutiu os desafios que a Mercedes enfrentou com o regresso dos carros de efeito de solo, nomeadamente o inesperado ‘porpoising’ que mascarou algumas das fraquezas do veículo da Mercedes. Ele explicou que a equipa levou cerca de 18 meses a resolver estes problemas, que incluíam a alteração da suspensão e o tratamento do subsequente problema de equilíbrio.
“É um processo que exige tempo e paciência,” disse Russell. “Às vezes, quando uma certa abordagem funciona, não está imediatamente claro porquê. A nossa dominação em Las Vegas no ano passado é um exemplo disso. Embora tenhamos teorias, não há nada concreto que explique a nossa força lá, ou as nossas fraquezas em outros locais.”
Olhando para o futuro, Russell expressou confiança no trabalho realizado no simulador da equipa, elogiando os esforços dos pilotos do simulador e de Kimi Antonelli. Ele acredita que o trabalho que realizaram ajudará a Mercedes a evitar as armadilhas que encontraram no passado.
Em conclusão, a previsão de Russell de que as primeiras ‘cinco voltas’ irão definir o tom para a temporada de F1 da Mercedes em 2025 é uma afirmação da rigorosa preparação da equipa e um testemunho do seu optimismo. O tempo dirá se esta confiança se traduzirá numa temporada de sucesso para a equipa.
