Durante mais de duas décadas, Will Buxton tem sido sinónimo de Fórmula 1, narrando os dramas e triunfos do desporto com uma voz que se tornou icónica através de Netflix: Drive to Survive. Mas, numa reviravolta surpreendente, Buxton trocou o brilho do paddock da F1 por uma nova e ousada aventura: tornar-se o comentador principal da IndyCar na Fox.
Esta decisão, que Buxton descreve como “a mais difícil da minha vida”, marca uma mudança sísmica—não apenas para o experiente locutor, mas potencialmente para o futuro da IndyCar também.
Por que deixar a Fórmula 1 pela IndyCar?
A saída de Buxton da F1 surpreende muitos, mas a mudança para a IndyCar é profundamente pessoal e profissional. Ele compara a oportunidade a um “momento de portas deslizantes”, um que não podia ser ignorado.
“Esta é uma oportunidade enorme que não aparece com frequência,” explicou Buxton. “É assustador, realmente assustador. Mas também é incrivelmente emocionante.”
A oportunidade de se juntar à Fox, que recentemente assegurou os direitos de transmissão exclusivos da IndyCar, apresentou um novo horizonte. Ao contrário da NBC, que dividiu a cobertura em várias plataformas, a Fox planeia mostrar todas as corridas no seu canal principal, sinalizando um investimento significativo no futuro da IndyCar. Para Buxton, foi uma chance de fazer parte de algo transformador.
O catalisador da mudança: conversas com ícones das corridas
A jornada de Buxton para a IndyCar começou durante um jantar com James Hinchcliffe no Grande Prémio do Brasil. O ex-piloto de IndyCar revelou o interesse da Fox em Buxton. Esse jantar desencadeou uma série de conversas com figuras-chave, incluindo o comentador de IndyCar que está de saída, Leigh Diffey, e o CEO da McLaren, Zak Brown.
Diffey, um mentor de longa data, deu a sua bênção a Buxton, enquanto a resposta de Brown foi enfática: “F**king do it!”
A nova era da IndyCar sob a Fox
A IndyCar, outrora uma potência no automobilismo americano, tem lutado para recuperar a glória do seu auge nos anos 90. No entanto, com a Fox à frente, a série está pronta para um renascimento. A rede já causou impacto com campanhas publicitárias arrojadas, incluindo um comercial com Josef Newgarden e o ícone da NFL Tom Brady, atraindo milhões de espectadores.
“A Fox é tudo sobre ser audaciosa, assumir riscos e contar histórias,” disse Buxton. “Eles querem fazer destes pilotos heróis e fazer crescer o desporto. Não há razão para a IndyCar não se tornar a forma de automobilismo mais popular nos EUA—maior do que a NASCAR.”
O compromisso da Fox vai além da cobertura tradicional. Com novas tecnologias como câmaras nos olhos dos pilotos e drones, bem como uma maior exposição durante as transmissões da NFL e do futebol universitário, a rede está a fazer tudo para elevar o perfil da IndyCar.
O regresso de Buxton à cabine de comentários
Para Buxton, a mudança para a IndyCar também marca um regresso às suas raízes. O seu tempo como comentador da GP2/GP3 continua a ser um dos destaques da sua carreira, e ele está ansioso por trazer essa energia para a IndyCar.
“Este desporto tem corridas incríveis, histórias incríveis—está apenas à espera de ser contado da maneira certa,” disse ele. “Está num lugar onde a F1 estava há 15 anos. Estou entusiasmado por ajudar a fazê-lo crescer.”
A porta para a Fórmula 1 permanece entreaberta
Embora a IndyCar seja o foco principal de Buxton, ele não descartou a possibilidade de voltar à F1 de alguma forma. Com a temporada da IndyCar a terminar em agosto, Buxton insinuou um possível cameo durante as últimas corridas da F1.
“As pessoas da F1TV têm sido incrivelmente solidárias. A porta permanece aberta, e estou esperançoso de que posso voltar para algumas corridas mais tarde no ano,” revelou ele.
A oportunidade de ouro da IndyCar
Enquanto Buxton se prepara para o seu novo papel, as apostas não podiam ser mais altas para a IndyCar. Com um emissor comprometido na Fox e uma nova voz em Buxton, a série tem uma verdadeira oportunidade de desafiar a dominância da NASCAR e capitalizar sobre o impulso gerado por Drive to Survive.
“Estou extremamente entusiasmado com a oportunidade de fazer crescer o desporto,” disse Buxton. “Trata-se de tornar estes pilotos em nomes conhecidos e mostrar ao mundo do que se trata a IndyCar.”
