Hailie Deegan, uma vez considerada uma prodígio na NASCAR, está agora a traçar um novo caminho no automobilismo ao mudar o seu foco para as corridas de monolugares. Após uma passagem dececionante pela NASCAR Xfinity Series com a AM Racing, Deegan foi forçada a separar-se da equipa após uma série de desempenhos fracos. Enfrentando uma decisão crucial na sua carreira, a piloto de 22 anos está agora a embarcar numa nova etapa na série IndyNXT com a HMD Motorsports em 2025, marcando a sua entrada oficial no mundo da IndyCar.
Deegan, conhecida pelo seu impressionante início de carreira nas corridas de stock car, partilhou recentemente as suas razões para a mudança numa entrevista à Dirty Mo Media. Ela explicou que a sua decisão não foi tomada levianamente, mas resultou de uma consideração cuidadosa das suas forças como piloto. Após assistir a uma corrida de IndyCar em Iowa e refletir sobre os seus sucessos passados, particularmente em circuitos e pistas de alta aderência, Deegan percebeu que as corridas de monolugares poderiam estar mais alinhadas com os seus talentos.
“Eu pensei, ‘Vamos à corrida de IndyCar em Iowa. Vamos ver como é. Por que não?’” disse Deegan, descrevendo a sua visita movida pela curiosidade à corrida que ajudou a solidificar a sua decisão. “Quando começámos a ponderar sobre mim como piloto, os meus prós e contras… percebi que estou sempre bem em pistas abertas e circuitos.”
As atuações destacadas de Deegan em circuitos na IMSA, juntamente com as suas melhores qualificações na NASCAR a ocorrerem em pistas semelhantes, ajudaram a inclinar a balança a favor da mudança para a IndyNXT. Ela admitiu que o seu amor por ambientes de alta aderência e as suas habilidades em pistas amplas tornaram a transição para as corridas de monolugares uma escolha natural. “Alguns dos meus melhores desempenhos foram em circuitos… O trabalho na IMSA, por cima disso, correu bem para mim,” acrescentou.
A sua transição também vem acompanhada de uma crítica à cena da NASCAR, particularmente em relação às exigências físicas impostas aos pilotos. Num momento de sinceridade, Deegan desconsiderou as queixas sobre o calor dentro dos carros da NASCAR, apontando que os pilotos estão equipados com sistemas de arrefecimento, incluindo ar condicionado e fatos de arrefecimento. “Calma… Toda a gente é muito dramática nesse sentido do lado da NASCAR,” comentou Deegan, acrescentando que sente que a NASCAR não dá tanta ênfase à forma física como a IndyCar.
Deegan, que é conhecida pelo seu compromisso com a forma física, acredita que o seu treino lhe dará uma vantagem enquanto reconstrói a sua carreira no exigente mundo da IndyCar. “O treino é uma parte enorme. Eu diria que é 60 por cento das corridas deles,” observou, destacando a importância do condicionamento físico nas corridas de monolugares em comparação com as corridas de carros de turismo.
Com a sua transição para a IndyNXT, Deegan pretende fazer-se notar numa nova disciplina de corridas, esperando que a sua habilidade natural em circuitos de estrada e a sua determinação inabalável a impulsionem em direção à série de topo da IndyCar. Embora esteja a deixar para trás o mundo da NASCAR, onde se esperava que brilhasse, a ousada mudança de Deegan para as corridas de monolugares pode ser a reativação de carreira de que ela precisa. Enquanto se prepara para a sua estreia com a HMD Motorsports, o mundo do automobilismo estará a observar para ver se esta estrela em ascensão consegue realmente encontrar o seu lugar na IndyCar.
