À medida que a busca por ‘milhões’ no Campeonato de Construtores se intensifica, a estratégia da Red Bull parece estar a mudar. O antigo piloto da Red Bull, Christian Klien, sugere que a equipa não irá sobrecarregar o seu novo piloto, Liam Lawson, com a expectativa de superar ou igualar o ritmo de Max Verstappen. Em vez disso, o foco será na acumulação consistente de pontos.
Um pouco mais de um ano após a sua estreia na Fórmula 1, substituindo um Daniel Ricciardo lesionado no Grande Prémio da Holanda de 2023, Lawson conseguiu agora um papel a tempo inteiro no desporto. A sua jornada inclui 11 corridas, cinco em 2023 e um teste de seis corridas no final da temporada de F1 2024. Apesar deste tempo relativamente curto, o neozelandês de 23 anos superou Yuki Tsunoda e foi, portanto, escolhido para substituir Sergio Perez como colega de equipa de Verstappen na Red Bull.
Assumir o lugar de Perez coloca Lawson numa das posições mais observadas na F1. Christian Horner, o diretor da equipa Red Bull, apelidou este papel—o lugar ao lado de Verstappen—de “o trabalho mais difícil” do desporto.
O historial de Verstappen é intimidante. Com quatro títulos mundiais consecutivos e 53 vitórias em Grandes Prémios nas últimas quatro temporadas, ele estabeleceu uma fasquia elevada. Perez, apesar de ser colega de equipa de Verstappen, conseguiu apenas um segundo lugar e cinco vitórias em corridas. O seu défice de pontos em relação a Verstappen foi de quase 300, mesmo no seu melhor ano—2023.
No entanto, a Red Bull manteve-se solidária com Perez, oferecendo-lhe uma extensão de dois anos para elevar o seu moral, apenas para cortar laços no final do ano. Após a saída de Perez, a equipa contratou Lawson, cuja tarefa principal, conforme delineado pelo conselheiro de motorsport da Red Bull, Helmut Marko, é ajudar Verstappen a conquistar o seu quinto título mundial e a recuperar o Campeonato de Construtores da McLaren.
Klien acredita que esta estratégia revista irá beneficiar Lawson. Ao contrário de Pierre Gasly, que foi dispensado 12 corridas após o seu início por não conseguir acompanhar o ritmo de Verstappen, ou Alex Albon, que foi despedido após um ano e meio, Lawson não estará sob uma pressão incomum para igualar a velocidade de Verstappen.
De acordo com Klien, a Red Bull aprendeu com experiências passadas. Reconhecendo os talentos únicos de Verstappen, eles sabem que nem todos conseguem acompanhar o seu ritmo. Esta percepção levou a uma abordagem mais conservadora, dando a Lawson o tempo necessário para crescer, mesmo que ele não seja um completo novato.
Como Klien explica, “o objetivo de Lawson é garantir pontos consistentes ao longo da temporada, reduzindo as dificuldades da Red Bull no Campeonato de Construtores, como foi experienciado no ano passado. Com milhões em jogo no campeonato, melhorar a sua classificação é crucial para a Red Bull.”
Para alcançar isso, a Red Bull provavelmente irá aliviar a pressão sobre Lawson, dando-lhe espaço para se desenvolver. Esta abordagem, acredita Klien, beneficiará tanto Lawson como a equipa. Sobrecarregá-lo não seria benéfico para nenhuma das partes. Assim, o foco da equipa está em criar um ambiente pacífico para Lawson prosperar.
