Na sequência da controvérsia desencadeada pela vitória de William Byron na Daytona 500 e o subsequente burnout, a NASCAR não está a deixar nada ao acaso para evitar que acusações semelhantes se repitam. Os ecos das alegações de ‘trapaça’ dirigidas a Byron, o ás da Hendrick Motorsports, ainda pairam após o seu triunfo no Daytona International Speedway, onde o seu burnout de celebração levou o seu Chevy No. 24 a colidir com a parede. Alguns críticos foram rápidos a especular que isto poderia ter sido uma manobra estratégica para evitar escrutínio técnico. Instruções claras foram dadas à equipa do Toyota No. 20 para não imitar os espetáculos de Byron no Circuito das Américas, um esforço das autoridades da NASCAR para proteger a credibilidade do desporto.
Adicionando mais uma camada à história, Christopher Bell, um piloto da Joe Gibbs Racing, recentemente desfrutou da glória da sua segunda vitória consecutiva na Cup Series. Ele juntou-se às fileiras de Kevin Harvick, que alcançou o mesmo feito em 2018, ao vencer duas das três primeiras corridas. Esta vitória foi particularmente doce, dado que Bell conseguiu superar Kyle Busch no Circuito das Américas, um triunfo que solidificou como uma conquista marcante para a equipa No. 20.
Apesar da jubilation, Bell foi expressamente proibido de realizar um burnout contra a parede, uma diretiva transmitida a ele pela NASCAR através do seu spotter. Esta diretiva reacendeu especulações sobre as alegações de trapaça que rodearam a vitória de Byron na Daytona 500. Byron, no entanto, rejeitou tais afirmações, descrevendo a sua colisão com a parede no lendário speedway como um resultado inadvertido da sua “desajeitação”.
Joe Gibbs Racing, não estranha à controvérsia, tem estado nas notícias por razões erradas ultimamente. O seu piloto, Chase Briscoe, conseguiu uma posição de pole antes da abertura da temporada e terminou em quarto lugar nas 500 Milhas de Daytona. Mas a alegria foi curta, pois o seu Toyota número 19 foi encontrado com uma base de spoiler modificada após a corrida, levando a uma penalização de nível L2. A penalização incluiu 100 pontos para o piloto/proprietário, 10 pontos de playoff, uma multa de 100.000 dólares e uma suspensão de quatro corridas para o chefe de equipa James Small.
Esta controvérsia pode ter influenciado a decisão da NASCAR de dissuadir os pilotos de celebrações de burnout. A decisão pode ter sido motivada pela desqualificação de Parker Kligerman no Daytona International Speedway. Kligerman, o vencedor inicial da Fresh From Florida 250, foi desqualificado após o seu caminhão No. 75 da Henderson Motorsports não ter passado na inspeção pós-corrida devido a estar demasiado baixo na traseira de ambos os lados. Se Kligerman tivesse realizado um burnout contra a parede, poderia ter recebido o benefício da dúvida em relação à altura do seu caminhão durante a inspeção pós-corrida.
A posição da NASCAR em relação aos burnouts visa, assim, preservar a integridade do desporto, garantindo que as vitórias não sejam manchadas por acusações de jogo sujo. Bell cumpriu a diretiva da NASCAR, deixando o seu mérito brilhar através das suas vitórias consecutivas. Para a Joe Gibbs Racing, cumprir as diretivas da NASCAR é a melhor forma de evitar futuras controvérsias, mesmo que isso signifique conter a alegria dos triunfos dos seus pilotos.
