A Red Bull Racing e a VCARB confirmaram oficialmente o que o paddock da Fórmula 1 tinha antecipado durante o fim de semana do Grande Prémio de Singapura: Liam Lawson substituirá Daniel Ricciardo na VCARB pelo restante da temporada de 2024, começando no Grande Prémio dos EUA em Austin. Este anúncio marca a continuação de uma jornada notável para o neozelandês de 21 anos, cujo caminho até o topo do automobilismo tem sido tudo menos direto.
Uma Jornada de Corrida Nascida do Sacrifício
A história de Lawson é uma de dedicação, resiliência e o apoio inabalável da sua família. O jovem piloto começou a sua carreira nas corridas no karting na Nova Zelândia, demonstrando rapidamente o seu talento nas séries locais de monolugares. No entanto, o caminho até à Fórmula 1 foi repleto de desafios financeiros, obrigando a sua família a fazer sacrifícios inimagináveis para manter os seus sonhos vivos.
“Os meus pais venderam a sua casa para que eu pudesse continuar a correr,” revelou Lawson no podcast Talking Bull. “Eles deram absolutamente tudo para que eu pudesse correr, mesmo que fosse apenas em karts, porque é muito caro. Não terminei o ensino secundário nem nada. Honestamente, estava apenas entusiasmado por poder ir atrás do meu sonho.”
O Difícil Caminho para o Reconhecimento
A carreira de corrida de Lawson teve uma viragem crucial quando se mudou para a Europa para competir na série alemã de Fórmula 4, terminando em segundo lugar no campeonato. Apesar da sua impressionante performance, nenhum programa júnior de F1 o contratou, forçando-o a regressar à Nova Zelândia para competir na Toyota Winter Series. Foi durante esta série que a sorte de Lawson começou a mudar.
O Dr. Helmut Marko, consultor de pilotos da Red Bull, inicialmente tinha os olhos em outro piloto júnior, Lucas Auer, mas foi a performance de Lawson que chamou a sua atenção. Apesar de não ter um caminho claro a seguir após a sua passagem pela Europa, a impressionante exibição de Lawson na Nova Zelândia garantiu-lhe um lugar no programa de pilotos júnior da Red Bull, preparando o cenário para a sua eventual ascensão à Fórmula 1.
“Tive uma boa temporada [na Europa], mas não recebi convites de nenhuma equipa,” recordou Lawson. “Fiz apenas este campeonato na Nova Zelândia durante a época de inverno, sem plano do que ia fazer em 2019. E depois recebi o convite após aquele primeiro fim de semana. Estava sentado num café – lembro-me exatamente de onde estava sentado. Disseram-me isso, e foi obviamente bastante emocional.”
Aproveitar ao Máximo Cada Oportunidade
A jornada de Lawson nas fileiras da Red Bull levou-o a competir na Fórmula 3, Fórmula 2 e DTM antes de se mudar para a série Super Fórmula japonesa em 2023, onde continuou a impressionar. No entanto, a sua grande oportunidade surgiu quando ele substituiu Ricciardo na VCARB, após este ter partido a mão durante os treinos para o Grande Prémio da Holanda. As impressionantes performances de Lawson na sua passagem de cinco corridas na temporada passada provaram o seu potencial, mas com o regresso de Ricciardo, Lawson foi novamente afastado.
Agora, Lawson recebeu outra oportunidade de ouro ao assumir o lugar de Ricciardo pelo resto da temporada de 2024. Apesar da incerteza em torno do seu futuro na Fórmula 1, Lawson permanece determinado a aproveitar o momento e garantir o seu lugar no grid para 2025.
A Chance de Brilhar no Grande Palco
A VCARB não divulgou quaisquer detalhes sobre o estado de Lawson para a temporada de 2025, mas o jovem Kiwi sabe que as seis corridas restantes da temporada podem ser cruciais para a sua carreira na F1. “Esta é a minha oportunidade na F1, e chegou agora. Preciso de a agarrar com ambas as mãos,” afirmou Lawson, refletindo sobre a gravidade da oportunidade que tem à sua frente.
Enquanto Lawson se prepara para voltar aos holofotes, a sua história serve como um testemunho do poder da perseverança, do apoio familiar e da busca incansável pelos seus sonhos. Desde humildes começos na Nova Zelândia até ao mundo de elite da Fórmula 1, a jornada de Liam Lawson está longe de terminar — e o melhor pode estar ainda por vir.
