A jornada de Parker Kligerman na NASCAR tem sido repleta de desilusões e controvérsias. Apesar de inúmeras oportunidades perdidas, a vitória tem permanecido elusiva devido a eventos de corrida imprevisíveis e decisões oficiais contenciosas. Em 2024, Kligerman esteve a poucos centímetros de vencer a sua corrida inaugural na NASCAR Xfinity Series, apenas para ver os seus sonhos desmoronarem devido a uma bandeira amarela inesperada. Lutando para compreender a situação, ele admitiu: “Não sei como processar isto”.
Indiferente, Kligerman voltou em força à cena em Daytona em 2025. A sua determinação era evidente enquanto ele avançava de fora dos dez primeiros nas voltas finais para cruzar a linha de chegada em primeiro lugar na corrida de abertura da temporada da NASCAR Truck Series. No entanto, a sua alegria foi efémera, pois os oficiais da NASCAR decidiram revogar a sua vitória arduamente conquistada uma hora depois. O motivo para isto? O seu caminhão nº 75 foi considerado como tendo falhado na inspeção pós-corrida. Apesar de ter apresentado um recurso, a NASCAR agora rejeitou oficialmente o pedido de Kligerman para reverter a desqualificação, deixando o piloto num estado de desespero.
As aspirações de Kligerman de recuperar a sua vitória na NASCAR Truck Series em Daytona foram oficialmente destruídas na quinta-feira. O Painel Nacional de Apelações de Desportos Motorizados, composto pelo proprietário do Langley Speedway, Bill Mullis, pelo ex-engenheiro de equipa Tommy Wheeler e pelo proprietário do Greenville-Pickens, Kevin Whitaker, manteve a sua desqualificação sob a Regra 10.5.2.4. O painel decidiu que “é mais provável que uma violação de regras tenha ocorrido”, validando assim a desqualificação e reduzindo a classificação de Kligerman para 36º – a última posição na classificação da corrida.
A Henderson Motorsports, a equipa de Kligerman, reconheceu publicamente a decisão, mas expressou desacordo. Numa declaração, disseram: “Infelizmente, perdemos o nosso recurso. Embora sintamos que tínhamos um caso muito forte, respeitamos a decisão do painel. Provámos que podemos competir e voltaremos. Vemo-nos em Bristol.”
A violação que custou a Kligerman a sua vitória foi uma discrepância menor na altura da suspensão. A parte traseira da sua camionete foi considerada demasiado baixa durante a inspeção pós-corrida. Esta decisão desencadeou um debate entre os fãs e analistas, questionando se uma infração tão menor deveria levar a uma desqualificação total, particularmente quando teve pouco ou nenhum benefício de desempenho evidente. Como resultado da decisão, Corey Heim, que inicialmente terminou em segundo, é agora reconhecido como o vencedor da corrida.
Heim confessou que ganhar sob tais circunstâncias parecia peculiar. “É uma chatice para o Parker [Kligerman] e aqueles rapazes. Eles colocaram-se na posição certa para ganhar,” afirmou. Esta não é a primeira vez que as decisões da NASCAR geram controvérsia. Apenas dias antes, Erik Jones perdeu uma vitória no Daytona Duel após uma decisão de que uma bandeira amarela foi agitada justo antes de ele cruzar a linha de chegada, transferindo a vitória para Austin Cindric. A NASCAR também penalizou recentemente o piloto da Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe.
Enquanto Kligerman lidava com a sua desqualificação, outro piloto da NASCAR, Chase Briscoe, encontrou-se numa situação complicada. Briscoe, um piloto da Joe Gibbs Racing, começou o ano em grande. Ele garantiu a primeira pole position da Toyota no Daytona 500 e terminou uma impressionante quarta posição na corrida. Mas o seu triunfo foi de curta duração. Os oficiais descobriram que a sua equipa havia modificado ilegalmente o spoiler traseiro do seu Toyota nº 19.
A NASCAR respondeu de forma rápida e severa, despojando Briscoe de 100 pontos de piloto e 100 pontos de proprietário, o que o fez descer para o fundo da tabela com um total negativo de 67 pontos. Além disso, a NASCAR suspendeu o seu chefe de equipa, James Small, por quatro corridas e aplicou uma pesada multa de 100.000 dólares. A penalização, uma das mais severas nos últimos anos, serviu como uma mensagem clara de que as equipas devem seguir as regulamentações relativas a peças de fornecedores de fonte única. Os inspetores detetaram o spoiler modificado durante uma inspeção no Centro de P&D após selecionarem o carro de Briscoe para uma análise mais aprofundada. O Ford nº 2 de Austin Cindric também foi inspecionado, mas não foram encontradas irregularidades.
A Joe Gibbs Racing comprometeu-se a recorrer da decisão, afirmando: “A Joe Gibbs Racing (JGR) irá recorrer da penalização imposta pela NASCAR à equipa da Cup Series nº 19 hoje. O problema em questão foi causado no processo de montagem, quando os parafusos utilizados para fixar a base do spoiler à tampa do compartimento causaram o desgaste dos furos pré-perfurados devido a interferências das peças fornecidas.”
No entanto, o caso de Briscoe não foi o único proveniente de Daytona. A NASCAR também penalizou outras duas equipas—o Ford nº 34 da Front Row Motorsports de Todd Gilliland e o Ford nº 51 da Rick Ware Racing de Cody Ware—por lastro não seguro. As suas punições, no entanto, foram consideravelmente menos severas, com cada equipa a perder apenas 10 pontos de piloto e 10 pontos de proprietário. No entanto, o recente veredicto da NASCAR sobre Kligerman pode aumentar as preocupações de Briscoe em relação ao seu recurso. A questão permanece: Será que Briscoe conseguirá vencer o seu recurso?
