A NASCAR encontra-se no centro de uma batalha legal sísmica que pode abalar o desporto até às suas fundações. 23XI Racing e Front Row Motorsports apresentaram um ousado processo judicial acusando a NASCAR de práticas monopolistas relacionadas com o seu sistema de charter e de partilha de receitas. As implicações deste caso são monumentais, com potenciais efeitos em cadeia que ameaçam desestabilizar a estrutura financeira e operacional da liga.
Este não é apenas um caso judicial—é um confronto de David contra Golias, desafiando a autoridade da família France, que controlou a NASCAR de forma rigorosa desde a sua criação em 1948. Em jogo está nada menos do que o futuro do próprio desporto.
Um sistema sob fogo
No centro da controvérsia está o sistema de charter da NASCAR, introduzido em 2016 para estabilizar as finanças das equipas e garantir investimentos a longo prazo. O sistema garante às equipas a entrada em todas as corridas pontuáveis e assegura benefícios de partilha de receitas. No entanto, as equipas argumentam que o sistema as prende a um modelo financeiro rígido, controlado inteiramente pela NASCAR, que dita os custos, incluindo as peças para o carro Next Gen.
Para equipas menores, estas medidas mantêm a paridade. Mas para organizações poderosas como Hendrick Motorsports e Joe Gibbs Racing, as restrições são vistas como algemas, limitando a sua capacidade de aproveitar os seus recursos. Se a ação judicial for bem-sucedida, o sistema de charter poderá ser desmantelado, desencadeando uma corrida de gastos em livre mercado—mas à custa da desestabilização das equipas menores.
Brad Keselowski e a crise iminente da NASCAR
Poucos compreendem melhor os riscos do que Brad Keselowski, campeão da Cup Series de 2012 e co-proprietário da RFK Racing. Falando no Business of Motorsports, Keselowski não poupou palavras, chamando a ação judicial de uma “ameaça significativa” para o futuro da NASCAR.
“A disputa da ação judicial sobre os charters entre 23XI, FRM e a NASCAR é uma ameaça significativa para toda a NASCAR, que transcende a Cup Series,” alertou Keselowski.
As suas preocupações são ecoadas pelo insider da NASCAR Bob Pockrass, que destacou no Beating and Banging como a ação judicial poderia desmantelar as atuais medidas de controlo de custos ligadas ao carro Next Gen.
“Teoricamente, se a ação judicial for bem-sucedida, o modelo de custo fixo poderia desaparecer, permitindo que as equipas gastem tanto ou tão pouco quanto desejarem em carros,” explicou Pockrass.
Embora isso possa parecer uma vitória para equipas bem financiadas, corre o risco de criar um enorme abismo financeiro, potencialmente forçando equipas menores a saírem completamente do desporto.
A NASCAR poderia abandonar o sistema de cartas?
Num surpreendente desvio, Pockrass revelou que a NASCAR poderia considerar eliminar o sistema de cartas por completo.
“Durante a audiência do outro dia, foi dito que a NASCAR estaria disposta a ficar sem cartas totalmente,” divulgou Pockrass.
Se isso acontecer, iria minar os investimentos multimilionários das equipas em cartas. Transações recentes, como a compra de 40 milhões de dólares da Spire Motorsports à Live Fast Motorsports, sublinham os riscos para as equipas que dependem das cartas como ativos financeiros.
Sem a rede de segurança das cartas, a NASCAR poderia voltar a um caos total, onde apenas as equipas mais ricas sobrevivem. Esta incerteza tem os intervenientes a monitorizar ansiosamente os desenvolvimentos à medida que se aproxima a audiência crucial de maio de 2025.
O que vem a seguir para a NASCAR?
Por agora, a NASCAR opera num limbo precário. Embora a maioria das equipas tenha assinado os termos revistos da carta da liga em 2024, o processo judicial em curso pela 23XI Racing e pela FRM paira como uma sombra. Se os autores prevalecerem, o delicado equilíbrio de competição e estabilidade financeira da NASCAR poderá ser desfeito.
Para a família France, isto é mais do que uma batalha legal—é uma luta para preservar o seu legado. Para as equipas, é uma oportunidade de autonomia. E para os fãs, é um potencial ponto de viragem que poderá redefinir a NASCAR como a conhecemos.
