A Mercedes continua a enfrentar o desafio evasivo de fazer o seu carro W15 funcionar de forma consistente, particularmente no que diz respeito à gestão do desempenho dos pneus — um problema que os tem atormentado ao longo da temporada de 2024. O Diretor da Equipa, Toto Wolff, apontou recentemente estes problemas persistentes, que resultaram em resultados extremamente inconsistentes para a equipa.
No Grande Prémio de Singapura, o sete vezes Campeão do Mundo, Lewis Hamilton, qualificou-se em terceiro, enquanto o colega de equipa George Russell começou em quarto. No entanto, o ritmo de corrida deles não correspondeu ao desempenho na qualificação. Hamilton desceu para sexto devido a uma estratégia falhada, e Russell terminou em quarto, lutando mais uma vez para tirar o melhor proveito dos pneus.
Num vídeo reflexivo no canal de YouTube da Mercedes, o Diretor Técnico da equipa, James Allison, abordou as dificuldades contínuas da equipa e delineou planos para melhorias. “Vamos tentar descobrir como mitigar o que nos afetou este fim de semana, como fazer os pneus funcionarem melhor nestes circuitos que sobreaquecem,” explicou Allison. “Estamos também a fazer bastante trabalho para reunir a nossa última atualização da temporada.”
Allison revelou que a Mercedes tem uma atualização significativa planeada para o Grande Prémio de Austin, na qual a equipa espera que mude a sua sorte. “Temos um conjunto bastante substancial de novas peças para o carro a caminho de Austin que esperamos que nos dê um bom fim de semana lá,” disse ele.
Frustração dos Pilotos com a Inconsistência do W15
Allison reconheceu a frustração sentida tanto por Hamilton como por Russell, que têm lutado para encontrar consistência no desempenho do carro em diferentes condições de corrida. “Como o resto de nós, eles estão fartos de que o carro não tenha sido particularmente competitivo em condições de corrida,” notou Allison. “Foi aceitável na qualificação, mas não em condições de corrida.”
Ele apontou para o problema recorrente do W15: a incapacidade do carro de manter o desempenho dos pneus em pistas onde a gestão da temperatura é crucial. “Sofremos novamente com algo que tem sido problemático para nós: em pneus mais macios em pistas onde a temperatura dos pneus é uma prioridade, perdemos competitividade relativa,” explicou Allison. “Singapura está no extremo desse problema, e foi bastante difícil para eles gerirem isso.”
O Calor Tem um Custo para Hamilton e Russell
Além dos problemas de desempenho do carro, as condições extenuantes em Singapura—30 graus de temperatura do ar e 70% de humidade—puseram ambos os pilotos aos seus limites físicos. Hamilton e Russell estavam visivelmente exaustos após a corrida e não participaram das obrigações com a mídia devido ao desgaste que as condições lhes causaram. “Eles sentem-se muito melhor agora após a parte do calor; banhos de gelo e hidratação ajudam-nos a recuperar,” disse Allison. “Mas o problema mais significativo é o ritmo do carro, e essa dor persiste um pouco mais.”
Com a próxima corrida em Austin a aproximar-se, o foco da Mercedes está em encontrar soluções que permitam aos seus pilotos competir na frente de forma consistente. As atualizações que se avizinham podem ser um ponto de viragem, mas a equipa sabe que, sem resolver os problemas subjacentes de desempenho dos pneus, o potencial do W15 continuará por cumprir.
