Os rumores da pré-temporada na Fórmula 1 aceleraram, e o paddock está cheio de conversas sobre a intenção da Mercedes de perseguir Max Verstappen, o campeão mundial por quatro vezes que tem dominado o desporto nas últimas temporadas. Fontes próximas à equipa sugerem que Ola Kallenius, CEO da Mercedes-Benz, está pessoalmente a apoiar o plano, vendo-o como uma oportunidade para redefinir o equilíbrio competitivo e restaurar as Flechas de Prata à frente da grelha.
A especulação intensificou-se quando o principal responsável da Red Bull, Christian Horner, que estava há muito tempo na equipa, saiu inesperadamente, deixando o futuro de Verstappen na equipa momentaneamente em dúvida. A Mercedes certamente notou; Toto Wolff não escondeu a sua disposição para considerar movimentos audaciosos, comentando que todos os potenciais pilotos devem eventualmente ser avaliados num negócio implacável como a F1.
La Gazzetta dello Sport, uma fonte respeitada no mundo do desporto motorizado em Itália, está a reportar que o presidente da Daimler, Ola Källenius, está a ponderar um pacote financeiro atrativo para atrair Max Verstappen da Red Bull. As estimativas atuais sugerem que o piloto holandês ganha mais de 50 milhões de euros por temporada em Milton Keynes, o que significa que qualquer movimento exigiria uma reestruturação orçamental de escala sem precedentes dentro do acampamento da Mercedes. Os pilotos juniores George Russell e Kimi Antonelli não podem deixar de olhar nervosamente para a paisagem em evolução, uma vez que uma contratação de destaque como Verstappen poderia recalibrar as trajetórias de carreira através da hierarquia das Flechas de Prata.
Källenius mantém a autoridade para moldar a estratégia da Mercedes na Fórmula 1, e o seu aparente apoio a esta abordagem sinaliza uma ambição inequívoca: garantir a glória do campeonato no futuro. Os recursos solicitados, a devoção à engenharia e agora a perspetiva de uma estrela recrutada convergem sob a sua liderança, reafirmando que a Mercedes permanece resoluta em recuperar a preeminência na pista.
Os apoiantes em todo o mundo agora antecipam o próximo anúncio oficial com uma intensidade incomum, conscientes de que tal troca constituiria uma das transações mais marcantes da história do desporto. A especulação, embora ainda seja especulação, tem o talento de criar reviravoltas precoces na trama, por isso é aconselhável que os observadores monitorizem as comunicações das equipas, as salas de imprensa, descubram as grelhas e as redes sociais de forma próxima durante a contagem decrescente para a pré-temporada.
ESTATÍSTICAS
Max Emilian Verstappen (nascido a 30 de setembro de 1997) é um piloto de automobilismo de nacionalidade belga-holandesa que compete no Campeonato Mundial de Fórmula Um (F1). Ele tem competido na Fórmula Um como holandês desde os 17 anos e com a equipa Red Bull F1 Racing desde os 18. Verstappen é o atual campeão mundial de Fórmula Um e apenas o quinto piloto da F1 na história a conquistar o hat-trick do Campeonato Mundial de Fórmula Um – vencendo três temporadas consecutivas (2021, 2022 e 2023). Verstappen é filho do antigo piloto de Fórmula Um holandês Jos Verstappen e de Sophie Kumpen, uma antiga piloto de kart belga. Ele teve sucesso no karting júnior e, depois, nas categorias de corridas de monolugares, incluindo KF3, WSK World Series, KZ2 e Fórmula 3 Europeia, batendo vários recordes. No Grande Prémio da Austrália de 2015, quando tinha 17 anos e 166 dias, tornou-se o piloto mais jovem da história a competir na Fórmula Um. Depois de correr a temporada de 2015 com a Scuderia Toro Rosso (então a segunda equipa da Red Bull), Verstappen iniciou a sua temporada de 2016 com essa equipa italiana, mas foi promovido para correr pela equipa mãe Red Bull após quatro corridas, substituindo Daniil Kvyat. Aos 18 anos, venceu imediatamente a sua corrida de estreia pela Red Bull, no Grande Prémio de Espanha de 2016 – tornando-se tanto o piloto mais jovem a vencer um Grande Prémio de Fórmula Um, como o primeiro piloto holandês a vencer uma corrida da F1. Após vencer o Grande Prémio de Abu Dhabi de 2021, Verstappen tornou-se o primeiro piloto holandês a conquistar o Campeonato Mundial de Fórmula Um e o 34º Campeão Mundial de Pilotos de Fórmula Um. Ele venceu os seus dois campeonatos consecutivos de Fórmula Um em 2022 e 2023. Até ao Grande Prémio do Qatar de 2023, Verstappen alcançou 48 vitórias e 30 pole positions. Ele marcou o seu primeiro hat-trick de vitórias na F1 no Grande Prémio de França de 2021 e tornou-se o primeiro na história da F1 a estabelecer um recorde de dez vitórias consecutivas em Grands Prix, ao vencer o Grande Prémio de Itália de 2023. Verstappen conquistou o seu primeiro grand slam na F1 no Grande Prémio da Áustria de 2021 e alcançou dois outros grand slams em corridas da F1, no Grande Prémio de “Imola” (Itália) de 2022 e na corrida espanhola de 2023, respetivamente. Verstappen está previsto para permanecer na Red Bull até pelo menos ao final da temporada de 2028, após assinar uma extensão de contrato. Atualmente, usa o número 1 na camisola. Temporada Atual: 8 pódios, 3 vitórias em corridas, 2 pole positions. Classificação do campeonato: 2º lugar com 285 pontos. Melhores tempos de volta: Recordes de setor em 4 circuitos. Vitórias na carreira: 25 vitórias em 180 corridas. Prémios de volta mais rápida: 12 voltas mais rápidas na carreira. Desempenho da equipa: Líder do campeonato de construtores.
