A temporada de Fórmula 1 de 2024 não foi um passeio no parque para Max Verstappen—longe disso. Pela primeira vez em anos, o holandês não teve o carro mais rápido da grelha. A dominância da Red Bull rachou, a McLaren disparou, e Verstappen teve de se esforçar mais do que nunca. Mas, no verdadeiro estilo de campeão, ele não apenas sobreviveu à tempestade—ele dominou-a.
Segundo o chefe da Red Bull, Christian Horner, esta temporada de dificuldades forçou Verstappen a evoluir, afiando a sua mentalidade estratégica e tornando-o ainda mais perigoso na pista. E os resultados? Um quarto título consecutivo de F1—provavelmente o mais impressionante até agora.
Uma temporada de luta: Como Verstappen conquistou o declínio da Red Bull
No início da temporada, parecia que era mais do mesmo. Verstappen disparou para quatro vitórias nas primeiras cinco corridas, esmagando a concorrência. Mas depois veio Miami, onde Lando Norris e a McLaren mudaram o rumo da história. Essa corrida marcou um ponto de viragem—o início das dificuldades da Red Bull.
Com as atualizações incessantes do MCL38, a McLaren tornou-se a nova referência, enquanto os problemas de equilíbrio da Red Bull pioraram. De repente, Verstappen já não tinha uma nave espacial à sua disposição. A Red Bull até perdeu o controlo do Campeonato de Construtores, ficando atrás da McLaren.
Mas Verstappen? Ele nunca perdeu o controlo.
Em vez de entrar em pânico, ele adaptou-se. Jogou o jogo a longo prazo, maximizando cada resultado, escolhendo as suas batalhas e aproveitando todos os pontos possíveis. O momento decisivo? Brasil.
Partindo do 17º lugar na grelha, em condições molhadas e traiçoeiras, Verstappen fez uma das maiores recuperações da história da F1, avançando pelo pelotão para conquistar uma vitória de tirar o fôlego. Essa vitória pôs fim a uma seca de 10 corridas e quase selou o título.
Horner acredita que esta temporada desafiadora transformou Verstappen, ensinando-lhe um novo nível de paciência e consciência tática.
“Ele adoraria ganhar todas as corridas, mas nos dias em que não pode vencer, está a levar o máximo de pontos,” disse Horner à RacingNews365. “Ele está a olhar para o quadro geral agora, e isso vem apenas com a experiência.”
O futuro de Verstappen: o rei reinante da F1 mira um novo capítulo
Apesar de dominar a Fórmula 1, Verstappen deixou claro: não estará por aqui para sempre. Ao contrário das lendas do passado que perseguiram recordes durante décadas, a estrela holandesa tem outras ambições. Ele quer conquistar diferentes disciplinas de corrida, e quando decidir sair, será definitivo.
“O meu próximo passo, se houver um, será o meu último,” disse Verstappen à Sky Italia. “Isso também pode significar que renovo o meu contrato atual. Tudo ainda é possível neste momento.”
Mas para além do seu percurso profissional, Verstappen também enfrenta algo fora da pista— a sua fama global. Embora seja um dos atletas mais reconhecíveis do mundo, ele não anseia pelo estrelato como alguns dos seus predecessores.
“Ele não é um tipo com quem a fama se sinta confortável,” admitiu Horner. “Ele não procura adulação. Ele apenas adora conduzir carros rápidos, e é um tipo único. Ele merece todos os elogios que a sua condução produziu.”
Com o seu contrato com a Red Bull a vigorar até 2028, Verstappen ainda tem muito tempo para solidificar o seu legado na F1. Mas se 2024 provou alguma coisa, é que mesmo quando as probabilidades estão contra ele, ele encontrará uma maneira de vencer. E é isso que o torna um dos grandes de todos os tempos.
