O estilo de corrida audacioso de Tyler Reddick teve consequências dramáticas durante o South Point 400 de domingo no Las Vegas Motor Speedway, levando a um terrível acidente com capotamento. Apesar do espectacular acidente, Reddick surpreendentemente conseguiu afastar-se do local, mas o seu dia acabou logo a seguir.
O incidente ocorreu na volta 89, enquanto Reddick estava entre os cinco primeiros. Ele tentou uma manobra ousada, utilizando a pista exterior na saída da Curva 4, na tentativa de ultrapassar Chase Elliott e Martin Truex Jr. No entanto, o espaço fechou-se rapidamente à medida que os pilotos convergiam, fazendo com que Reddick batesse na parede, junto com Elliott. Na confusão, o Toyota nº 45 de Reddick colidiu com Brad Keselowski, fazendo com que Reddick girasse pelo relvado do circuito. O carro capotou completamente ao atingir o pavimento da pista de um quarto de milha, voltando a aterrar sobre as suas rodas.
Apesar do violento acidente, Reddick pisou a fundo no acelerador e dirigiu-se para a sua box. Infelizmente, a sua equipa rapidamente descobriu que a suspensão estava danificada além de reparação, pondo fim à sua corrida.
“Achei que havia um link de direção ou algo assim torto,” explicou Reddick. “Não sabia que a roda da frente esquerda estava partida. Entrei na box e percebi que não tinha travões. Estava a esperar que pudéssemos consertá-lo. Estava pronto para continuar, mas o carro estava absolutamente destruído.”
A manobra agressiva de reinício de Reddick visava capitalizar uma oportunidade ao ver Elliott e Truex Jr. a lutarem. No entanto, o risco não compensou, e o acidente ocorreu apenas 10 minutos depois de Reddick ter conquistado a vitória na primeira etapa.
“Temos de ser agressivos nos reinícios. É assim que as corridas da Next Gen têm sido desde o início,” disse Reddick. “Vi-os a ter um momento, e tomei uma decisão em frações de segundo. Quando percebi que estava em apuros, já estava do lado de fora deles sem lugar para ir. Precisava de ter tomado essa decisão mais cedo, mas simplesmente não é quem eu sou.”
O acidente foi um golpe significativo nas esperanças de Reddick nos playoffs. Ele começou a ronda 10 pontos acima da linha de corte, mas agora ocupa o sexto lugar, 30 pontos abaixo do lugar de transferência, com apenas duas corridas restantes na ronda—no Homestead-Miami Speedway e no Martinsville Speedway.
“Ainda podemos ter um bom dia em Homestead e estar na mistura em Martinsville,” disse Reddick de forma otimista. “Teria sido bom ganhar hoje, mas felizmente, conseguimos 10 pontos de etapa na Etapa 1. Ainda não estamos fora da luta em termos de pontos, mas teremos de ser perfeitos a partir daqui.”
Com as suas hipóteses de playoffs a penderem por um fio, Reddick dirige-se a Homestead, uma pista onde já teve sucesso antes, determinado a manter vivas as suas esperanças de campeonato.
