A jovem sensação do Rally, Kalle Rovanperä, enfrenta um desafio difícil enquanto luta para se adaptar aos pneus de gravilha Hankook no Campeonato Mundial de Rally. Apesar da sua recente performance dominante em asfalto nas Canárias, as dificuldades de Rovanperä ressurgiram nas pistas de gravilha de Portugal.
O piloto finlandês, campeão mundial em duas ocasiões, expressou a sua frustração com os pneus Hankook, indicando que pode nunca se ajustar completamente às suas características. A Hankook assumiu o papel de fornecedor exclusivo de pneus para o WRC nesta temporada, substituindo a Pirelli, que tinha sido o fabricante de pneus de controlo durante a maior parte da carreira de Rovanperä ao mais alto nível do rally.
Rovanperä queixou-se da falta de aderência durante o Rally de Portugal, atribuindo isso ao seu estilo de condução não se alinhar bem com o composto da Hankook. Apesar dos seus melhores esforços para pressionar os pneus mais, ele enfrentou um desgaste aumentado sem uma melhoria correspondente no ritmo. O jovem piloto admitiu: “Acho que estes nunca vão ser naturais para mim… de certeza que nos falta alguma aderência.”
Embora a Hankook tenha introduzido modificações entre o Quénia e Portugal para responder ao feedback dos pilotos, Rovanperä ainda luta para encontrar o mesmo conforto e desempenho que tinha com os pneus Pirelli anteriores. Ele reconheceu que o processo de adaptação pode ser prolongado, afirmando: “Não sei se alguma vez vou ficar feliz com estes… provavelmente vai ser sempre complicado.”
Com a Toyota a optar por não realizar um teste pré-evento antes do Rally da Itália Sardinia, Rovanperä está apreensivo sobre como encontrar o equilíbrio certo de configuração com os pneus de gravilha Hankook para a próxima ronda da temporada. As suas preocupações são amplificadas pela natureza desafiante do rally da Sardenha em comparação com Portugal.
Enquanto Rovanperä continua a lutar com as exigências dos pneus Hankook, o mundo do rally observa ansiosamente para ver se o jovem prodígio consegue superar este obstáculo e manter a sua vantagem competitiva no Campeonato Mundial de Rally.
