Evoluindo de um desporto dominado por condutores rudes e prontos para tudo, a NASCAR passou por uma revolução de fitness ao longo dos anos. Ícones do jogo, como Jeff Gordon, Bobby Labonte e Mark Martin, lideraram a mudança nos anos 90, integrando horários de treino intensivo nas suas rotinas. Inicialmente recebida com ceticismo, esta nova abordagem ao fitness dos condutores tornou-se agora a norma. Os corredores de hoje, incluindo Bubba Wallace, discutem abertamente as exigências físicas das corridas e envolvem-se ativamente em programas de treino abrangentes para melhorar o seu desempenho na pista.
A própria jornada de fitness de Wallace é um testemunho desta mudança de mentalidade. Partilhando a sua transformação pessoal no podcast Montgomery & Co., o condutor da 23XI Racing revelou que uma mensagem da sua mãe foi o catalisador para a sua mudança: “Se queres que algo mude, tens de mudar a ti mesmo.” Ele confessou que não tinha exercitado durante dois anos antes desse momento. Hoje, segue uma rotina rigorosa focada em cardio, treino de força e exercícios desenhados para atingir os grupos musculares mais sobrecarregados durante as corridas.
Recentemente, a paisagem das redes sociais da NASCAR ficou agitada quando Brittney Wilbur, uma personalidade das redes sociais da NASCAR, lançou uma série única de entrevistas a correr com condutores ao longo da pista. Jeff Gluck, um jornalista da NASCAR, elogiou a iniciativa, elogiando a sua criatividade e a visão mais descontraída e genuína que proporcionava sobre a vida dos condutores.
A série chamou a atenção do condutor de IndyCar da Team Penske, Scott McLaughlin, que provocou Wallace sobre a sua participação na entrevista a correr. McLaughlin brincou que correr pode não ser a atividade favorita de Wallace. No entanto, Wallace respondeu com uma resposta espirituosa, dizendo que até correu mais 1,5 milhas após a entrevista enquanto McLaughlin estava “sentado no teu sofá, seu preguiçoso.” Esta troca brincalhona foi recebida com grande diversão e apreço por parte dos fãs de ambas as séries.
Apesar das provocações, a dedicação de Wallace à forma física é inquestionável. Numa entrevista de 2021 à Men’s Journal, ele descreveu as exigências físicas extenuantes das corridas da NASCAR, desde as temperaturas extremas dentro do carro até ao esforço físico constante de dirigir e mudar de marcha. Para combater esses desafios, ele segue uma rotina específica de cardio, levantamento de pesos e exercícios para as costas, estes últimos focando as áreas mais sobrecarregadas durante a corrida.
A docuserie da Netflix “Race: Bubba Wallace” destacou ainda mais o compromisso de Wallace com o treino, mostrando-o a realizar treinos intensos como saltos em caixa, sprints no Ski-Erg e lançamentos pesados de bola medicinal. O seu trabalho árduo deu frutos quando se qualificou para os playoffs da NASCAR Cup Series em 2023, reforçando a ligação entre a preparação física e os sucessos nas corridas.
O lado competitivo de Wallace estende-se para além da pista, como se vê nas suas trocas amigáveis com McLaughlin e nas interações mais acesas com outros pilotos. A sua rixa contínua com Aric Almirola é um exemplo disso. Relatos de uma altercação física entre os dois numa reunião de competição da Toyota em maio de 2024 têm circulado, embora as autoridades não tenham confirmado o incidente. Wallace tem evitado discutir o assunto, citando o desejo de proteger a imagem pública de certas pessoas.
Esta rixa ressurgiu após uma recente corrida da Xfinity em Phoenix, onde Almirola conquistou a vitória num dramático confronto na última volta com Alex Bowman. Após a corrida, Wallace twittou uma mensagem críptica, aparentemente referindo-se à sua rixa com Almirola e à alegada altercação na reunião da Toyota. A sua atividade nas redes sociais continua a alimentar especulações, mantendo os fãs intrigados e envolvidos.
Em resumo, a jornada de Bubba Wallace na NASCAR pinta um quadro de um desporto que evoluiu em termos de condição física e da importância do treino. As suas interacções com outros pilotos, tanto amigáveis como contenciosas, oferecem um vislumbre sincero da camaradagem e das rivalidades que tornam a NASCAR um espectáculo tão cativante.
