Dúvidas pairam sobre a prontidão da Red Bull para a abertura da temporada de Fórmula 1 de 2025, segundo Max Verstappen, o principal piloto da equipa. Apesar da grande expectativa em relação ao desempenho do carro de 2025 durante os testes de pré-temporada, as expectativas de Verstappen ficaram aquém. O objetivo central da Red Bull era alargar a janela de configuração do seu carro em resposta a problemas de equilíbrio vivenciados durante a temporada de 2024. No entanto, o seu desempenho inconsistente durante os três dias de testes em Barém mostrou que ainda há muito trabalho a fazer.
Verstappen, juntamente com o seu colega de equipa Liam Lawson, realizou vários testes no novo RB21, mas não sem contratempos. Lawson foi forçado a encurtar o seu teste de um dia completo devido a um vazamento de água, enquanto Verstappen não conseguiu completar uma simulação de corrida. Além disso, a remoção de uma atualização do fundo e uma série de testes aerodinâmicos no final do dia deixaram a Red Bull numa posição que pode ser melhor descrita como ‘rápida, mas desafiadora.’
Numa recente entrevista à emissora holandesa Viaplay, o campeão do mundo por quatro vezes expressou a sua antecipação de um início difícil de temporada. As dúvidas de Verstappen sobre a capacidade da Red Bull de competir pela vitória em Melbourne foram atenuadas por esperanças de alguns avanços nas próximas corridas.
Quando questionado sobre a sua satisfação com a progressão do carro ao longo do inverno, Verstappen respondeu com uma risada: “Bem, nunca é bom o suficiente, claro! Mas sim, acho que nós próprios talvez esperássemos um pouco mais em Barém.” A entrevista também sugeriu uma melhoria na questão da subviragem que atormentou Verstappen na temporada passada, embora continue a ser uma preocupação.
Estes sentimentos contradizem o otimismo anterior de Verstappen durante a fase de testes, onde ele relatou que o carro apenas o surpreendeu agradavelmente. No entanto, no final do teste, a sua frustração tornou-se evidente.
A análise pós-teste da Red Bull identificou, segundo relatos, formas de melhorar a configuração do carro, um insight crucial para o início da temporada. No entanto, persiste a crença de que a Red Bull estará um pouco atrás dos seus concorrentes. Isto alinha-se com os sentimentos do diretor técnico da Red Bull, Pierre Wache, que admitiu que a pré-temporada não foi nada suave e sugeriu que a equipa está a começar de uma desvantagem.
“Não estou tão feliz quanto poderia estar porque o carro não respondeu como queríamos em alguns momentos, mas está a ir na direção certa,” comentou Wache. Adicionou que o progresso feito não foi tão significativo quanto esperavam, sinalizando a necessidade de mais trabalho.
A luta da Red Bull para melhorar o seu carro de 2024, combinada com os avanços significativos dos seus rivais, particularmente na exploração da aeroelasticidade nas suas asas dianteiras e traseiras, resultou numa queda drástica na forma dominante da Red Bull. Apesar de Verstappen ter conquistado o seu quarto campeonato mundial consecutivo, a Red Bull foi decisivamente derrotada na corrida dos construtores.
Verstappen criticou abertamente a equipa no meio da temporada, afirmando que alguns na Red Bull não estavam cientes da ameaça iminente e não levaram a sério as suas preocupações sobre o carro. No entanto, a equipa conseguiu fazer algum progresso no final do ano com um ‘patch’ no carro de 2024 para torná-lo ligeiramente mais amigável, embora à custa de desempenho.
À medida que a temporada de 2025 se aproxima, a aspiração da equipa é apresentar um carro que não seja apenas mais rápido, mas que também transmita mais confiança aos pilotos e ofereça uma gama operacional mais ampla.
