Kalle Rovanpera Triunfa na Europa Central, Impulsionando a Toyota para o Nono Título de Construtores!
Num espetáculo sensacional de habilidade e determinação, Kalle Rovanpera avançou na sua busca pelo terceiro título do Campeonato Mundial de Rally, conquistando uma vitória impressionante no Rally da Europa Central. Esta vitória eletrizante não só marca o terceiro triunfo de Rovanpera no ano, como também garante à Toyota a ilustre nona coroa de construtores. As apostas estavam incrivelmente altas, uma vez que apenas dias antes, o prodígio finlandês das corridas revelou a sua intenção de deixar o WRC no final da temporada para um audacioso salto para as corridas de monolugares.
O rally desenrolou-se em 17 etapas extenuantes que atravessaram as paisagens pitorescas da República Checa, Alemanha e Áustria. Rovanpera, juntamente com o co-piloto Jonne Halttunen, exibiu uma destreza sem igual, terminando impressionantes 43,7 segundos à frente do seu rival mais próximo e colega da Toyota, Elfyn Evans. Evans recuperou agora a liderança do campeonato, mas a tensão é palpável à medida que a corrida pelo título se intensifica. Entretanto, o piloto da Hyundai, Ott Tanak—um cavalo de Tróia na luta pelo campeonato—ficou em terceiro lugar, perdendo a posição de segundo por meros 5,6 segundos na eletrizante Power Stage final.
O notável quinto título consecutivo da Toyota no WRC agora a aproxima tentadoramente do recorde absoluto detido pela Lancia. Rovanpera assumiu a liderança do rally após uma vitória impressionante na nona etapa na manhã de sábado, tendo estado envolvido numa feroz disputa com o colega de equipa Sébastien Ogier, que entrou no rally com uma estreita vantagem de dois pontos sobre Evans.
À medida que o fim de semana se desenrolava, Ogier e Rovanpera rapidamente se distanciaram do pelotão, com Ogier a aumentar a sua vantagem para 3,9 segundos na zona de montagem de pneus ao meio-dia de sexta-feira. No entanto, uma reviravolta catastrófica ocorreu na etapa 10, quando Ogier sofreu um acidente surpreendente, causado por um furo oculto que o fez sair da estrada e embater numa árvore. Este foi o seu primeiro abandono da temporada, alterando drasticamente o panorama do campeonato e entregando a Rovanpera uma confortável vantagem de 36,3 segundos à medida que se dirigiam para as etapas finais de domingo.
Determinado a não ceder à derrota, Ogier reintegrou-se no rali sob as regras do Super Rally, com o objetivo de recuperar os seus pontos. Numa exibição espetacular de determinação, ele liderou a Classificação do Super Domingo e conquistou a Power Stage de 26,52 km, tentando mitigar os danos do seu abandono anterior. No entanto, Rovanpera manteve-se impassível, assegurando uma vitória crucial e acumulando um total de 31 pontos, incluindo seis pontos do Super Domingo, impulsionando significativamente as suas aspirações ao título.
Entretanto, o rali revelou-se desafiador para Evans, que teve dificuldades em acompanhar o ritmo alucinante dos seus companheiros de equipa. Uma penalização de cinco segundos por atingir um fardo de palha na quinta-feira relegou-o para o oitavo lugar, mas a sua determinação fez com que ele conseguisse recuperar até ao terceiro lugar no final do dia. A sua batalha com Tanak continuou no sábado, com o estónio a ultrapassar brevemente Evans antes de este capitalizar nas desventuras de Tanak para recuperar o segundo lugar.
À medida que a poeira assentou na Europa Central, Evans lidera agora a classificação do campeonato com 13 pontos de vantagem sobre Ogier e Rovanpera, enquanto Tanak está a 50 pontos de distância. Numa reviravolta dramática, o campeão em título Thierry Neuville enfrentou uma aposentação angustiante após uma colisão catastrófica contra uma ponte na manhã de domingo, forçando o cancelamento da etapa 15. Felizmente, tanto ele como o co-piloto Martijn Wydaeghe saíram do incidente após verificações de precaução.
Completando o rali em grande estilo, Takamoto Katsuta conquistou duas vitórias em etapas para garantir um sólido quarto lugar, enquanto Adrien Fourmaux da Hyundai, que chegou a estar em terceiro, encontrou dificuldades com o seu i20 N de especificação 2025. Sami Pajari fechou o top seis, com Josh McErlean a alcançar o melhor resultado da sua carreira ao terminar em sétimo lugar.
A classe WRC2 viu o piloto checo Jan Cerny emergir vitorioso, enquanto o recém-coroado campeão WRC2 Oliver Solberg acelerou para garantir o oitavo lugar geral, embora não fosse elegível para pontos. Numa emocionante conclusão, a sueca Mille Johansson roubou o título do Junior WRC ao piloto da FIA Rally Star, Taylor Gill, por meros 1.6 segundos na última Power Stage.
À medida que a temporada do WRC se aproxima da sua conclusão emocionante, todos os olhares estarão voltados para a próxima etapa do campeonato, com Rovanpera, Evans e Ogier envolvidos numa feroz batalha pela glória. O palco está montado para um confronto inesquecível!
