Aston Martin e Honda estão à beira do desastre à medida que se aproxima o Grande Prémio do Japão
Num início chocante da temporada de Fórmula 1, Aston Martin e Honda encontram-se numa situação desesperadora à medida que se dirigem para o crucial Grande Prémio do Japão. Após duas corridas sem finalizações—um alarmante duplo DNF—ambas as equipas devem agora confrontar a realidade de uma catástrofe iminente na corrida caseira da Honda em Suzuka. “A menos que consigam encontrar alguma magia nos próximos 10 dias,” avisou o piloto Lance Stroll no final do caótico fim de semana na China, “orem comigo!”
A pressão está a aumentar, e o tempo está a escorregar das mãos da Honda. Com o espectro do fracasso a pairar, a breve pausa entre as corridas oferece a coisa mais próxima de um respiro que tiveram desde o seu horrendo espetáculo de pré-temporada no Bahrein. Como Fernando Alonso refletiu após a China, “Agora temos duas semanas, por isso precisamos de mais tempo no dinamómetro, precisamos dar à Honda mais tempo para entender as vibrações e de onde elas vêm.”
De facto, as vibrações que afligem ambos os carros tornaram-se um ponto focal de preocupação. Embora possa parecer absurdo falar de progresso após duas corridas desastrosas, o responsável pela pista da Aston Martin, Mike Krack, insiste: “Provavelmente vão rir-se se eu disser que fizemos progresso.” No entanto, o seu argumento é convincente: ambos os carros completaram o sprint de 19 voltas, e Alonso conseguiu completar 32 voltas na corrida. O conhecimento adquirido, argumenta, é vital, dado o quão atrasados estão em termos de desempenho.
No entanto, este chamado progresso vem com uma enorme ressalva. A realidade é que ambas as corridas têm sido um pesadelo de problemas de fiabilidade e desempenho. As tentativas de mitigar o risco de falhas completas dos carros tiveram algum sucesso, mas os problemas subjacentes continuam a ser profundamente sérios. A retirada de Stroll na China devido a um problema suspeito na bateria é um lembrete claro da situação precária em que se encontram. O próprio Alonso notou que as vibrações críticas da bateria foram geridas de alguma forma ao fazer funcionar os motores a rotações mais baixas—uma solução temporária insustentável em vez de uma verdadeira solução.
A situação escalou dramaticamente durante a corrida, à medida que o desconforto de Alonso devido às vibrações se tornou insuportável. “As vibrações estão mais altas hoje do que ontem,” comunicou ele com uma frustração palpável. Apesar dos seus valentes esforços, foi forçado a abandonar a corrida, sucumbindo ao desconforto incessante que tornava a experiência intolerável. A decisão de Alonso de se retirar, embora aparentemente simples no contexto de uma corrida bem perdida, destaca a malaise mais profunda dentro da equipa.
O gerente geral da Honda na pista, Shintaro Orihara, reconhece a gravidade do problema. “Melhorámos as vibrações do lado dos sistemas, mas continua a ser um problema para o conforto do piloto,” afirmou. Com Suzuka à vista, esta é uma área crítica que exige ação imediata e eficaz.
A questão permanece: Conseguirá a Honda conjurar a “magia” necessária para rectificar estes problemas a tempo do Grande Prémio do Japão? O seu historial de implementar rapidamente soluções eficazes oferece uma luz de esperança, mas nada é garantido. “Obviamente, toda a gente está a trabalhar arduamente nisso,” comentou Krack, sublinhando a urgência da situação. “Se recuarmos 10 dias, estávamos a falar de seis voltas. E depois encontramos soluções para o problema. Especialmente para o ponto mais exposto, que era a bateria nesse momento.”
Enquanto Krack se mantém cautelosamente optimista, admite: “Não é, obviamente, um progresso em termos de desempenho; precisamos de ser honestos connosco mesmos.” Com o relógio a contar para o dia da corrida, as apostas nunca foram tão altas para a Aston Martin e a Honda. Eles devem unir-se para superar estes desafios monumentais ou arriscar enfrentar o fracasso mais humilhante da sua parceria, precisamente no terreno da Honda. Os olhos do mundo das corridas estarão sobre eles enquanto se esforçam para mudar a sua sorte—conseguirão elevar-se à altura da ocasião ou cair ainda mais na desgraça?
