Na última temporada, a McLaren quebrou uma maldição que durava décadas ao conquistar o seu primeiro Campeonato de Construtores do século. Mas por trás das celebrações ensopadas de champanhe, surgiram fissuras. Os críticos argumentam que as “Regras Papaya” — as controversas estratégias de equipa da McLaren — minaram a oportunidade de Lando Norris de destronar Max Verstappen, deixando o jovem britânico sem o apoio de que precisava desesperadamente.
Agora, com o potente MCL39 pronto para entrar em pista, os olhos da McLaren estão postos não só na defesa do título de Construtores, mas também na conquista do seu primeiro Campeonato de Pilotos desde 2008. No entanto, a maior ameaça à coroa de Norris pode não vir apenas de Verstappen — pode estar sentada no outro carro da cor papaya, conduzido pelo destemido Oscar Piastri.
A tempestade silenciosa de Piastri
Oscar Piastri, a sensação novata da última temporada, não se contenta em ser um ato de apoio. Armado com a determinação férrea cultivada pelo seu manager e ex-estrela da F1 Mark Webber, Piastri está a posicionar-se como um desafiante formidável à liderança de Norris na McLaren.
Johnny Herbert, ex-piloto de F1 que se tornou comentador, vê Piastri como um elemento surpresa na batalha pelo campeonato deste ano. “Oscar Piastri é o interessante apenas por causa do seu carácter,” explicou Herbert. “Ele parece ter essa vantagem, essa mentalidade de ‘não me importa, vou fazer o que for preciso para vencer.’”
Herbert destacou a influência de Webber na mentalidade de Piastri. “Mark sabe como é estar numa equipa com um colega forte como Vettel. Ele está a ensinar a Piastri o tipo de arrogância e resistência que precisas para agitar as águas e forçar a equipa a apoiar-te.”
Norris: O guerreiro endurecido pela batalha
Norris não é estranho a batalhas internas, tendo superado com sucesso Daniel Ricciardo quando muitos esperavam que o australiano liderasse a McLaren. No entanto, este ano apresenta um tipo diferente de desafio. Não só Norris deve afastar a dominância de Verstappen na pista, como também deve afirmar a sua autoridade sobre um Piastri em ascensão na sua própria garagem.
“Lando terminou a última temporada de forma incrivelmente forte,” comentou Herbert. “A sua habilidade em corrida e qualificação foram de topo. Mas este ano, é uma batalha mental dupla. Verstappen tem esta forma de entrar na cabeça das pessoas. Lando precisa de ser tão mentalmente forte, não copiando o Max, mas encontrando o seu próprio caminho para se manter resiliente.”
Adicionando à complexidade, as mudanças de regras de 2025 — que removem as permissões de curva de ápice e saída — podem favorecer Verstappen, tornando a batalha pela supremacia ainda mais difícil.
O ato de equilíbrio da McLaren
A rivalidade entre Norris e Piastri é um barril de pólvora à espera de explodir, e os chefes da equipa McLaren, Zak Brown e Andrea Stella, enfrentam uma tarefa delicada ao gerir os seus pilotos sem desviar a sua candidatura ao campeonato. Herbert acredita que a McLaren deve resistir à tentação de tomar partido demasiado cedo, permitindo que a competição se desenrole naturalmente.
“No início da temporada, a McLaren não deve ditar resultados,” aconselhou Herbert. “Deixem-nos lutar em corridas como a da Austrália e a da China. Se forçar favoritismo demasiado cedo, isso poderá criar fricções desnecessárias.”
Herbert traçou paralelos com as suas próprias experiências com Michael Schumacher, enfatizando a importância da dominância mental. “Schumacher assegurou-se de que era o alfa mesmo antes do início da temporada. É isso que Max faz. É isso que tanto Norris como Piastri precisam dominar se quiserem liderar a equipa e vencer o título.”
Pode a McLaren prosperar sob pressão?
Com um dos carros mais fortes do grid, a McLaren tem tudo o que precisa para lutar por ambos os títulos. Mas será que a equipa consegue gerir a mistura explosiva da experiência de Norris, a ambição de Piastri e a busca implacável de Verstappen pela dominação?
Norris, agora um concorrente comprovado, tem um ponto a provar: que não é apenas o menino de ouro da McLaren, mas um futuro campeão do mundo. Entretanto, Piastri, reforçado pela orientação de Webber, está ansioso por afirmar a sua posição como a próxima superestrela da equipa.
À medida que a McLaren se prepara para lançar o MCL39, as apostas nunca foram tão altas. Será que Norris conseguirá afastar o seu colega de equipa e Verstappen para finalmente conquistar a coroa? Ou será que a ascensão de Piastri irá perturbar as esperanças de domínio da McLaren?
