O antigo diretor desportivo da Red Bull, Jonathan Wheatley, agora diretor da equipa Sauber de Fórmula 1, levantou sobrancelhas com os seus comentários sobre a forma como a Red Bull lidou com a penalização de Max Verstappen no Grande Prémio da Arábia Saudita. Wheatley, que deixou a Red Bull durante a temporada de 2024 num reestruturação da equipa que viu a saída de membros chave, insinuou que teria abordado a situação de forma diferente.
Verstappen recebeu uma controversa penalização de cinco segundos por violação dos limites de pista durante a corrida em Jeddah, a qual Wheatley sugeriu que poderia ter sido gerida de maneira alternativa. O britânico sugeriu que teria aconselhado um curso de ação diferente, indicando um potencial desacordo com a tomada de decisões da Red Bull.
Após a corrida, Verstappen expressou o seu descontentamento com a decisão dos comissários, mas absteve-se de elaborar, insinuando uma possível má interpretação nas redes sociais. Os comentários de Wheatley acrescentam uma camada intrigante ao drama em desenvolvimento da penalização de Verstappen e o seu impacto no resultado da corrida.
Apesar da leniência demonstrada para com Verstappen pelos comissários da FIA devido a circunstâncias atenuantes, a penalização revelou-se dispendiosa, pois prejudicou as suas hipóteses de vitória. Oscar Piastri aproveitou a situação para garantir a sua terceira vitória da temporada e reclamar a liderança do campeonato de pilotos.
Wheatley traçou paralelos entre o incidente do GP da Arábia Saudita e um semelhante envolvendo Verstappen e Lando Norris no GP dos EUA na temporada anterior. A comparação lança luz sobre as complexidades das regras de corrida e a subjetividade envolvida nas decisões de penalização na Fórmula 1.
À medida que o desporto continua a cativar os fãs com a sua mistura de habilidade, estratégia e controvérsia, os insights de Wheatley oferecem um vislumbre dos meandros da gestão de equipa e do mundo de alto risco do automobilismo de elite. As dinâmicas em evolução entre equipas, pilotos e oficiais de corrida acrescentam uma camada extra de intriga a uma já emocionante temporada de F1.
