Max Verstappen, o rei reinante da Fórmula 1, apresentou uma figura visivelmente frustrada durante o fim de semana do Grande Prémio de Singapura de 2024, com as tensões a fervilhar entre a superestrela da Red Bull e o organismo regulador do desporto, a FIA. A dominância de Verstappen na pista foi ofuscada por dramas fora dela, com o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, agora a sugerir que isto poderia ser o início de algo mais sério: a potencial aposentadoria precoce do fenómeno neerlandês.
As desventuras de Verstappen em Marina Bay foram acentuadas por um confronto com a FIA, que lhe impôs uma penalização de serviços comunitários por ter proferido palavrões durante uma conferência de imprensa. A punição parece ter abalado Verstappen, e Marko, refletindo sobre a situação, insinuou que o futuro de Verstappen no desporto poderia estar em perigo se ele continuar a perder o amor pela corrida.
“Max alcançou coisas incríveis, mas para ele, tudo se resume a divertir-se e a disfrutar do desporto,” disse Marko. “Se essa alegria for retirada, conhecendo o Max, ele pode simplesmente decidir afastar-se. E quando ele diz ‘É isso’, ele realmente quer dizer isso. Só espero que não chegue a esse ponto tão cedo.”
Os comentários de Marko sublinham uma preocupação mais profunda dentro da Red Bull acerca das pressões que Verstappen enfrenta. O conselheiro veterano aludiu indiretamente ao drama do GP de Singapura, enfatizando que o prazer de correr do jovem de 26 anos é fundamental para a sua continuidade no desporto. Se esse prazer se desvanecer, Verstappen poderá pôr fim à sua carreira muito mais cedo do que muitos antecipam.
Enquanto a tensão de Verstappen com a FIA continua a ser uma saga em curso, o Campeão do Mundo de 2016, Nico Rosberg, instou-o a manter o foco na luta pelo campeonato. Verstappen lidera atualmente a classificação, mas Lando Norris, da McLaren, está a aproximar-se, apenas a 52 pontos de distância, com seis corridas restantes.
“Se eu estivesse na sua posição, a lutar pelo título, não desperdiçaria a minha energia com estas questões secundárias,” comentou Rosberg. “É uma distração que ele não precisa.”
As recentes dificuldades de Verstappen sugerem que a pressão está a começar a fazer efeito. Desde o início da segunda metade da temporada de 2024, Verstappen não parece tão confortável ao volante do RB20, e a sua frustração tem sido palpável. Com a F1 agora em uma pausa de quase um mês antes do Grande Prémio dos EUA, todos os olhos estarão em Verstappen para ver se ele consegue recuperar o seu foco e afastar o desafio de Norris pelo título.
À medida que a temporada de Verstappen oscila entre o triunfo e a turbulência, a questão paira no ar: Será que ele conseguirá resistir à tempestade, ou poderá este ser o início do fim para um dos maiores talentos da F1?
