Durante anos, a Ford deteve o título de segundo maior fabricante de veículos elétricos da América, mas 2024 provou que o mercado de veículos elétricos não é lugar para complacência. Apesar de uma vantagem inicial, a Ford foi ultrapassada pela General Motors na corrida dos veículos elétricos, destacando um contraste acentuado entre as abordagens e o potencial a longo prazo das empresas. A Tesla, o indiscutível líder, entregou 1,81 milhão de veículos elétricos em 2023, em comparação com os 72.608 da Ford — uma diferença gritante. Agora, com a GM a ultrapassar a Ford nas vendas de veículos elétricos no terceiro trimestre por quase 9.000 unidades, a posição da Ford no mercado de veículos elétricos parece cada vez mais frágil.
Um Problema de Lucro
Um problema crítico é a rentabilidade. No terceiro trimestre, a GM registou um robusto lucro ajustado de EBIT de 4,1 mil milhões de dólares sobre uma receita de 48,8 mil milhões de dólares. A receita da Ford foi quase tão alta, com 46 mil milhões de dólares, no entanto, o seu lucro ficou significativamente atrás, com 2,6 mil milhões de dólares. No rapidamente evolutivo panorama dos veículos elétricos, a rentabilidade não é apenas uma vitória; é uma vantagem que permite o reinvestimento em tecnologia, manufatura e talento.
Obstáculos à Escalabilidade
A iniciativa inicial da Ford no mercado de veículos elétricos dependia fortemente de parcerias com fornecedores como a LG e a Denso para células de bateria e inversores, uma estratégia que, embora eficiente no início, tornou-se uma barreira à escalabilidade. Em contraste, a plataforma Ultium da GM é um sistema de bateria modular que lhe permite construir uma variedade de veículos elétricos utilizando a mesma tecnologia central. A capacidade da GM de produzir as suas próprias células de bateria e componentes, e até mesmo planos para obter lítio de forma independente, conferem-lhe uma clara vantagem de custo e controle sobre a sua cadeia de abastecimento de veículos elétricos.
A diferença é evidente nos produtos: o Mustang Mach-E da Ford começa em $41,990 com uma autonomia de 250 milhas, enquanto o Chevrolet Equinox EV da GM tem um preço inferior de $35,995 com uma autonomia de 319 milhas. O Equinox também se destaca por ter um carregamento rápido mais eficiente—um sinal claro da abordagem mais integrada e escalável da GM.
Problemas de Controlo de Qualidade e Garantia
A Ford tem enfrentado dificuldades com questões de qualidade em toda a linha. Em 2023, liderou os fabricantes de automóveis americanos em recalls, contribuindo para elevados custos de garantia. O CEO Jim Farley reconheceu abertamente estes desafios de qualidade, e os números confirmam-no: as taxas de recall mais elevadas da Ford não se limitam aos veículos elétricos. Modelos como o Bronco, Mustang e Maverick podem ser os favoritos dos fãs, mas a sua fiabilidade nem sempre corresponde à sua popularidade.
A Diversidade da Linha de Produtos e Estratégia de Marca da GM
A abordagem multimarcas da GM oferece uma vantagem única. Veículos como o Chevrolet Silverado e o GMC Sierra partilham uma plataforma, mas atendem a diferentes segmentos de mercado, uma estratégia que tem dado frutos em vendas. A abordagem da GM permite-lhe atender a várias bases de clientes sem canibalizar os seus próprios produtos. Esta versatilidade é ainda mais valiosa no espaço dos veículos elétricos, onde uma crítica comum aos modelos tradicionais da GM—sobreposição de componentes entre marcas—é menos relevante. Com características de torque e potência idênticas nos veículos elétricos, a GM pode criar uma linha coesa onde Chevys e Cadillacs oferecem luxo diferenciado sem comprometer o desempenho.
A divisão de luxo da Ford, Lincoln, está muito atrasada no mercado de veículos elétricos. Enquanto a Cadillac abraçou a mudança com modelos como o bem-recebido Lyriq, a Lincoln ainda não estreou um único veículo elétrico. Esta omissão é desconcertante, uma vez que os veículos elétricos se adequam naturalmente aos mercados de luxo, onde o seu funcionamento silencioso e entrega de potência suave oferecem experiências de condução premium.
Forças e Desafios da Ford no Futuro
Apesar destes desafios, a Ford não está fora da corrida. A marca tem um talento para lançamentos de grande impacto e posicionamento inteligente. O Mustang continua a ser o último muscle car V-8 em pé, o Maverick reavivou o interesse em pickups compactas, e o Bronco foi uma reentrada ousada que ressoou com os consumidores. A veia ousada da Ford é evidente no seu portfólio, desde o F-150 Lightning até ao Mustang Mach-E, e estes sucessos revelam um espírito criativo que ressoa com os compradores.
No entanto, a estratégia de veículos elétricos da Ford tem espaço para melhoria. A equipa “Skunkworks” de Farley está, segundo relatos, a desenvolver um veículo elétrico de baixo custo, mas a prototipagem é apenas parte do desafio. Aumentar a produção para uma acessibilidade ao mercado de massa é onde a Ford precisa de melhorar—algo que a GM já demonstrou que consegue fazer com o Equinox EV.
A Conclusão: O Potencial da Ford vs. a Execução da GM
A GM pode estar a liderar o mercado americano de veículos elétricos, com a escala, a cadeia de abastecimento e o controlo de produção necessários. Mas a Ford tem um histórico de regressos surpreendentes e não tem medo de correr riscos. Embora a Ford enfrente uma concorrência acentuada, a natureza imprevisível da inovação no mercado de veículos elétricos ainda pode jogar a seu favor. A Ford pode não estar a vencer a corrida dos veículos elétricos neste momento, mas a sua abordagem ousada garante que ainda não está fora da disputa.
