A temporada de Fórmula 1 de 2024 da Ferrari deu uma volta significativa, uma vez que o Engenheiro de Performance Sénior da equipa, Jock Clear, confirmou que o infame problema de saltos que afetava o SF-24 foi em grande parte resolvido. Esta nova estabilidade surge após uma série de atualizações introduzidas no Grande Prémio de Espanha que inicialmente falharam, provocando saltos severos em curvas de alta velocidade e atrasando a Ferrari na sua batalha de desenvolvimento.
Os saltos, um problema persistente desde o início da atual era de efeito de solo, forçaram a Ferrari a uma investigação frenética que incluiu o regresso a configurações anteriores à Espanha e a contínua refinamento da aerodinâmica do carro. Mas agora, após vários resultados fortes após o verão, incluindo o pódio de Charles Leclerc em Zandvoort e uma vitória emocionante em Monza, parece que a Scuderia finalmente decifrou o código.
“Nunca se está completamente confiante – mas é uma boa imagem de como flui o desenvolvimento,” admitiu Clear. “Após a Espanha, não sentimos que tínhamos perdido o rumo, mas havia uma anomalia entre os dados do túnel de vento e o desempenho na pista, e tivemos que resolver isso.”
Com os problemas do túnel de vento resolvidos, a forma melhorada da Ferrari tornou-se evidente, à medida que Leclerc apresentou atuações de destaque, passando do nono para o quarto lugar em Singapura, apesar de uma sessão de qualificação comprometida. Mas enquanto o moral da Ferrari está elevado, Clear enfatiza a importância de permanecer vigilante para possíveis contratempos futuros.
“Só temos de estar com os olhos bem abertos para qual será a próxima anomalia,” avisou Clear. “Haverá outra porque esse é o processo. O desenvolvimento consiste em testar algo novo todas as semanas. Estamos confiantes de que o nosso processo está a funcionar, mas estamos sempre à procura da próxima casca de banana.”
O problema mais amplo é um que assombra muitas equipas desde a mudança da F1 para as regulamentações de efeito de solo em 2022. Conseguir uma correlação perfeita entre os dados do túnel de vento e o desempenho no mundo real tem sido complicado, principalmente devido à dinâmica imprevisível dos carros a correr a alturas de suspensão extremamente baixas sobre os meios-fios e superfícies irregulares—condições que os túneis de vento simplesmente não conseguem replicar.
“Quando o carro está longe do chão, o túnel é bastante preciso,” explicou Clear. “Mas assim que entramos no que acontece sobre um meio-fio ou quando está a saltar, o túnel não consegue simular isso. É impossível alcançar 100% de fidelidade entre o túnel e a pista, especialmente com a aerodinâmica de efeito de solo onde a proximidade ao chão é crucial.”
As apostas são altas, com os níveis de downforce a flutuar dramaticamente com base na posição do carro em relação à pista. Uma mera alteração de cinco milímetros pode significar a diferença entre ganhar ou perder downforce crítico, tornando o comportamento do carro altamente errático.
A batalha da Ferrari com o saltar pode estar sob controlo por agora, mas como destacou Clear, o desafio de manter o ritmo na incessante corrida de desenvolvimento da F1 é interminável. A equipa de Maranello deve permanecer alerta e adaptável enquanto navega pelas complexidades de um desporto onde o menor erro de cálculo pode significar a diferença entre a vitória e a derrota.
