Um problema técnico no sistema de comunicação por rádio do carro de Scott Dixon durante a primeira corrida da temporada da IndyCar Series levantou algumas sobrancelhas. A infeliz avaria não só custou ao campeão seis vezes um potencial lugar no pódio, como também expôs uma área cinzenta nas regulamentações da IndyCar.
Dixon, a correr sob a bandeira da Chip Ganassi Racing, não conseguiu manter uma comunicação consistente com a sua equipa de boxes após a metade da corrida de 100 voltas. Embora tenha conseguido garantir um respeitável segundo lugar, foi ultrapassado pelo colega de equipa Alex Palou, que capitalizou a situação para assegurar a vitória.
Numa entrevista pós-corrida, Dixon esclareceu a questão, revelando que os problemas de rádio começaram a surgir mais cedo do que foi reportado. “O rádio funcionou mais ou menos durante as voltas de aquecimento e durante cerca das primeiras 10 voltas. Mas depois disso, estava praticamente sem resposta,” partilhou. Ele acredita que o problema de comunicação o levou a perder uma paragem crucial nos boxes e, consequentemente, a liderança da corrida.
Apoiante da afirmação de Dixon, Mike Hull, estratega de corrida de Dixon e diretor-geral da CGR, afirmou que a comunicação bidirecional funcionou adequadamente até mais tarde na corrida. Ele descreveu o áudio do lado de Dixon como soando como se “papel de cera estivesse envolto no microfone do seu capacete.”
Na tentativa de contornar o problema, Dixon confiou no aviso da luz de combustível no seu painel para fazer a sua paragem final nos boxes. Este sistema de aviso foi projetado para alertar o piloto para entrar nos boxes a um determinado limite quando o tanque de 18,5 galões está quase vazio. Infelizmente, esta estratégia não funcionou a favor de Dixon, uma vez que a paragem nos boxes ocorreu uma volta depois de a sua equipa ter feito a chamada.
Este incidente revelou uma potencial lacuna no livro de regras da IndyCar. A Secção 7.4.3, intitulada ‘Comunicação por Rádio’, sob a Regra 7.4.3.1, exige comunicação contínua por rádio entre o piloto e a box de boxes durante todos os eventos em pista. No entanto, o livro de regras não fornece quaisquer diretrizes ou planos de contingência caso o sistema de comunicação falhe durante a corrida.
Dada a ausência de clareza sobre este assunto, levanta-se a questão se o carro deve ser sinalizado e ordenado a dirigir-se à box para possível rectificação do problema. A equipa deve auto-reportar o problema à IndyCar? É importante notar que a IndyCar monitora e regista todos os canais de rádio, permitindo-lhes detetar qualquer falha na comunicação. No entanto, na ausência de quaisquer regras específicas sobre a aplicação, parece que a questão poderá precisar de ser revista na próxima atualização do livro de regras.
Apesar da falha de comunicação reconhecida entre Dixon e a sua equipa, a IndyCar afirmou que não serão tomadas medidas sobre o assunto. Confirmaram que houve comunicação de rádio bidirecional, embora intermitente, ao longo da corrida. No entanto, permanece incerto se esta comunicação foi funcional ou não. Este incidente certamente suscitou uma conversa sobre a necessidade de regras mais explícitas relativas à comunicação por rádio na IndyCar Series.
