Durante anos, Front Row Motorsports (FRM) passou despercebida, conhecida mais por vitórias ocasionais surpreendentes do que por um sucesso sustentado. Mas 2025 pode ser o ano em que a FRM finalmente sai das sombras e se afirma como um concorrente legítimo da elite da NASCAR.
Com uma nova linha de três carros, uma estratégia de crescimento clara e uma posição legal audaciosa contra a NASCAR, a FRM está a fazer ondas sérias na Cup Series.
A Ascensão dos Próximos Concorrentes da NASCAR
Durante mais de uma década, Hendrick Motorsports, Team Penske e Joe Gibbs Racing dominaram a NASCAR, deixando as equipas menores a lutar para alcançar. Mas essa narrativa está a mudar, com equipas como Trackhouse Racing, Spire Motorsports, 23XI Racing e Front Row Motorsports a ganharem força.
Entre elas, a FRM tem feito os maiores movimentos de forma discreta, adicionando uma terceira entrada na Cup Series para 2025 e solidificando-se como uma potência no meio do pelotão com aspirações de entrar na elite do desporto.
De Underdogs a Concorrentes: A Evolução da FRM
- 2013: David Ragan vence em Talladega, colocando a FRM no mapa.
- 2016: Chris Buescher conquista uma surpreendente vitória em Pocono.
- 2021: Michael McDowell surpreende o pelotão, vencendo o Daytona 500.
- 2023: McDowell termina em P15 nos pontos, a melhor temporada da FRM até agora.
- 2024: McDowell ganha seis poles, provando que a FRM pode produzir carros rápidos.
Enquanto 2024 viu uma queda para P23 na classificação, a velocidade estava lá—o desafio agora é transformar isso em desempenhos consistentes na frente.
Sangue Novo, Maiores Ambições
Com Michael McDowell a mudar-se para a Spire Motorsports, a FRM reestruturou a sua equipa de pilotos, trazendo Noah Gragson e Zane Smith juntamente com Todd Gilliland.
- Noah Gragson: Um vencedor 13 vezes da Xfinity Series com talento bruto e estilo de corrida agressivo.
- Zane Smith: O campeão da Truck Series de 2022, que sempre teve um bom desempenho na FRM.
- Todd Gilliland: O rosto mais familiar da equipa, procurando construir sobre a sua experiência na Cup Series.
Este trio representa uma nova era para a FRM—uma que visa competir consistentemente com equipas como a RFK Racing, Richard Childress Racing e 23XI Racing.
O Chefe de Equipa Fala: A FRM Está a Apostar Mais Alto
Drew Blickensderfer, o novo chefe de equipa de Gragson, revelou recentemente quão agressiva se tornou a mentalidade da FRM:
“A visão geral da Front Row sobre a pista de corrida está a ser elevada. A presença da sua equipa, tudo isso, está a tentar competir com algumas dessas equipas—RFK, 23XI, RCR. Acreditamos que podemos competir com eles nas pistas de corrida, e eles mostraram recentemente que conseguem.”
A FRM não está apenas a tentar manter-se competitiva—está ativamente a perseguir as equipas logo abaixo dos Três Grandes da NASCAR, com o objetivo de estabelecer-se como uma presença permanente na metade superior da grelha da Cup Series.
O Fator Bob Jenkins: Um Proprietário de Equipa Corajoso Pronto para Lutar com a NASCAR
Um dos maiores movimentos de poder que a FRM fez nesta intertemporada não foi na pista—mas no tribunal.
Quando a NASCAR apresentou o seu novo acordo de charter, quase todas as equipas veteranas assinaram sem protesto. Mas não Bob Jenkins, o homem por trás da FRM.
Em vez disso, ele uniu forças com a 23XI Racing numa ação judicial antitruste contra a NASCAR, desafiando o sistema de cartas e modelo de negócios da liga. E já está a dar frutos—uma injunção preliminar foi concedida, assegurando o estatuto de carta da FRM enquanto continuam a lutar na ação judicial.
A disposição de Jenkins para assumir riscos e ultrapassar limites é exatamente a razão pela qual a FRM está a crescer a um ritmo tão rápido.
O que vem a seguir? Perspetivas para a FRM em 2025
Com três carros de Cup em tempo integral e duas equipas da Truck Series, a FRM está a expandir-se em todas as direções. Blickensderfer deixou claro:
“Isso só vai trazer mais dinheiro para o edifício. Continuem a fazer crescer o lugar. Duas equipas de Truck, três carros de Cup—quero dizer, este lugar está a crescer, e é divertido fazer parte disso.”
A maior questão agora é: Conseguirá a FRM traduzir este ímpeto em classificações consistentes entre os 10 primeiros e os 5 primeiros?
Se conseguirem, poderão finalmente romper o teto de vidro da NASCAR, juntando-se a Trackhouse, 23XI e RFK como as forças emergentes do desporto.
