Se há uma coisa que Cleetus McFarland faz, é ir a todo o gás, independentemente da situação. Quer esteja a derreter pneus na Freedom Factory, a competir num concurso de burnout, ou a enfrentar as lendárias curvas altas de Daytona, a energia de McFarland é tão intensa quanto o acelerador nos seus carros de corrida.
Mas há uma diferença gritante entre as corridas do YouTube e o caos da guerra real de stock cars, e McFarland teve um gosto em primeira mão da natureza implacável de Daytona na sua estreia na ARCA Menards Series.
Durante algumas voltas emocionantes, foi pura magia.
Então, num piscar de olhos, Daytona fez o que sabe fazer melhor—devolveu o golpe.
Uma Sensação do YouTube Enfrenta o “Centro Mundial das Corridas”
McFarland, cujo nome verdadeiro é Garrett Mitchell, entrou em Speedweeks 2025 como uma das histórias mais aguardadas da abertura da temporada da ARCA.
Com mais de 3 milhões de subscritores no YouTube e um exército de fãs leais, a sua estreia no Ride The Dente 200 foi mais do que uma corrida—foi um evento de redes sociais, uma oportunidade de provar que poderia fazer mais do que apenas entreter atrás da câmara.
E por um tempo, ele cumpriu.
“Bem, eu estava a ter o melhor dia da minha vida, a rodar em Daytona como uma águia careca,” disse McFarland após a corrida, ainda a sorrir apesar do resultado difícil.
Ele esquivou um acidente no início, manteve o ritmo com o pelotão, e por um breve e glorioso momento, senti-se como o melhor piloto do mundo.
“Achei que era o melhor piloto que alguma vez existiu naquele momento.”
Mas então, a realidade bateu como um comboio de mercadorias com restritor.
Daytona Ataca: “Eu Zigzei Quando Deveria Ter Zagado”
O momento heróico de McFarland foi efémero. Na Volta 5, as coisas desmoronaram rapidamente.
Ao entrar na Curva 2, Amber Balcaen perdeu o controlo e rodou, desencadeando uma reação em cadeia. McFarland tentou evitar o caos, mas na clássica moda de superspeedway, a sua tentativa de escapar piorou as coisas.
“Eu zigzei quando deveria ter zagado, mano,” brincou ele depois. “E bam! Arranquei a parte da frente do meu carro.”
O seu Chevrolet No. 87 foi atingido, enviando-o fortemente contra a parede exterior, terminando a sua noite quase tão rapidamente quanto começou.
“Depois alguém bateu na minha esquina traseira esquerda, fez-me rodar, sobrevivi a isso, arranjei pneus novos, voltei a sair… e então tudo começou a descer.”
Kyle Steckly também foi apanhado na colisão, solidificando-a como uma clássica destruição em Daytona—algumas decisões em frações de segundo que correram mal, e de repente, acabou.
Recuperação: A Mentalidade Cleetus Nunca Morre
Apesar da saída prematura, McFarland nunca perdeu o seu sentido de humor.
De pé à beira da pista após a colisão, ele ficou distraiado no meio da entrevista por um caça F-16 a descolar à distância.
“Sou piloto da Consuela, sabes o que quero dizer? Tenho essencialmente a melhor aeronave do país, mas aquele F-16 é coisa fixe.”
Isso é puro Cleetus McFarland—sempre a divertir-se, mesmo quando Daytona lhe come o almoço.
O Que Vem a Seguir? McFarland Voltará para Mais?
Embora a sua estreia na ARCA não tenha corrido como planeado, uma coisa é clara—Daytona não será o seu último rodeio.
O seu entusiasmo genuíno, abordagem destemida e atitude de nunca desistir conquistaram até os mais céticos fãs de stock car, provando que ele não estava aqui apenas para cliques—ele estava aqui para competir.
E se há uma coisa que sabemos sobre Cleetus McFarland, é que ele não desiste.
Portanto, a única questão agora é: O que vem a seguir? Mais ARCA? Uma corrida na NASCAR Xfinity? Algo completamente insano?
Seja o que for, pode apostar que ele terá as mangas cortadas e o pé no acelerador.
