Hailie Deegan, a ícone do motorsport com um currículo ilustre em corridas de stock car, partilhou recentemente os seus pensamentos sinceros sobre a sua transição para as corridas de monolugar na IndyCar. Descrevendo a mudança como “selvagem”, Deegan teve de se adaptar a um estilo de corrida completamente diferente, caracterizado por altas velocidades em curva, travagens precisas e uma aversão distinta ao contacto físico.
A antiga piloto da NASCAR admitiu sentir-se apreensiva antes da sua estreia na IndyCar. Durante a sua primeira saída num teste da Indy NXT Series em outubro passado, ela registou uma velocidade 3 mph mais lenta do que a penúltima piloto, o que alimentou o seu nervosismo antes da sua primeira sessão de qualificação na IndyCar.
Apesar de ter um currículo impressionante, incluindo ser a primeira mulher a vencer três corridas durante a sua passagem pela divisão K&N West da NASCAR e garantir duas classificações entre os cinco primeiros em três temporadas completas de Truck, a confiança de Deegan parece ter sofrido um golpe. O seu desempenho na temporada de 2024 da Xfinity, onde não conseguiu garantir uma única classificação entre os dez primeiros em 17 corridas, juntamente com três DNFs, parece ter a deixado um pouco abalada.
Abrindo-se sobre os seus sentimentos, Deegan confessou sentir-se deslocada antes da corrida de abertura da temporada da Indy NXT em St. Petersburg, Florida. Expressando a sua excitação pela sua primeira sessão de qualificação, ela também reconheceu os desafios apresentados pelo veículo da IndyCar, que não possui direção assistida. A jovem de 23 anos descreveu a sua situação de forma apropriada como “estranha”.
A estreia de Deegan na IndyCar não começou da melhor forma, uma vez que teve dificuldades durante os treinos e a sua qualificação, o que a deixou na parte de trás da grelha. No entanto, ela manteve o foco no seu objetivo principal de sobreviver à corrida e aprender com a experiência.
Fiel à sua reputação de resiliência e dedicação, Deegan enfrentou os desafios da corrida. Apesar de múltiplos acidentes e falhas mecânicas que marcaram a corrida de IndyCar em St. Petersburg, ela conseguiu evitar o caos e até ganhar algumas posições. Terminou na volta líder em 14º lugar, marcando uma pequena, mas significativa vitória.
No entanto, a corrida teve um custo físico para Deegan. Após a corrida, foi vista a segurar o seu antebraço direito, que estava visivelmente inchado. Isto deveu-se à ausência de direção assistida no seu veículo, o que tornou a corrida fisicamente exigente. Deegan reconheceu a necessidade de passar mais tempo no ginásio para melhorar a sua força física para corridas futuras.
Apesar dos nervos iniciais e do custo físico, Deegan tem feito progressos constantes na sua jornada na IndyCar. Será interessante ver como ela continua a evoluir e a melhorar nesta desafiadora disciplina do desporto motorizado.
