Chase Elliott sabia que tinha de agir com inteligência. À medida que as voltas se aproximavam do fim, ele esperou o seu momento, gerindo cuidadosamente os seus pneus enquanto outros pressionavam demasiado, demasiado cedo. Quando o momento certo chegou, ele atacou—avançando para a frente e assumindo a liderança. A sua estratégia de poupança de pneus compensou, sublinhando o quão crucial é o desempenho dos pneus na NASCAR. Embora preocupações sobre a qualidade inconsistente dos pneus tenham sido expressas durante anos, desenvolvimentos recentes indicam uma mudança na direção certa.
Perspetivas de Bowman Gray: Um Olhar sobre a Evolução dos Pneus da Goodyear
A recente exposição no Estádio Bowman Gray pode não influenciar diretamente as configurações de pistas curtas na NASCAR Cup Series, mas forneceu informações valiosas sobre os esforços contínuos da Goodyear para melhorar as condições de corrida. Uma conclusão importante? A queda significativa de desempenho dos pneus durante cada corrida.
O composto de pneus escolhido perdeu mais de um segundo nos tempos de volta à medida que as corridas avançavam, demonstrando o esforço da NASCAR e da Goodyear para otimizar a degradação dos pneus. Esta mudança melhorou a qualidade da corrida ao obrigar os pilotos a gerirem os seus pneus de forma inteligente, em vez de dependerem apenas da posição na pista.
Brad Moran Analisa a Estratégia de Pneus
O Gestor da Cup Series, Brad Moran, explicou a lógica por trás da escolha dos pneus:
“Sim, então o que fizemos—NASCAR e Goodyear—foi consolidar o nosso melhor plano, e escolhemos o pneu mais macio que tínhamos, que era o nosso pneu de outono de Martinsville. Não estávamos certos de como as temperaturas mais frescas o afetariam, mas era definitivamente o pneu mais macio do nosso arsenal.”
Apesar das preocupações iniciais, os resultados foram promissores. “Acho que funcionou muito bem,” acrescentou Moran. “Eles foram-se desgastando à medida que avançavam, que era o que queríamos. Não foi deixada muita borracha na pista, provavelmente devido às temperaturas abaixo dos 50 graus.”
A seleção de pneus continua a ser um fator crucial na NASCAR, influenciando a estratégia de paragens, o desempenho dos pilotos e a dinâmica da corrida. A colaboração contínua entre a NASCAR e a Goodyear visa desenvolver pneus que incentivem a degradação, obrigando os pilotos a gerir o seu equipamento de forma mais eficaz.
Experimento de Duplo Composto em Phoenix Raceway
Olhando para o fim de semana da corrida de 8-9 de março em Phoenix Raceway, a NASCAR irá testar um formato de duplo composto com um “pneu de opção” semelhante ao que foi introduzido em Richmond em 2024. Durante essa corrida de verão, a NASCAR reintroduziu o conceito de pneu de opção, fornecendo a cada equipa seis conjuntos de pneus principais e dois conjuntos de pneus de opção—que ofereciam maior aderência, mas se desgastavam mais rapidamente, adicionando um toque estratégico às estratégias de paragens.
O experimento em Phoenix irá espelhar esta abordagem. Cada equipa da Cup Series receberá:
- Seis conjuntos de pneus primários
- Dois conjuntos de pneus opcionais
- Um conjunto adicional para prática
Moran confirmou, “Se obtivermos os resultados que queremos, temos um teste de pneus agendado para o dia seguinte à corrida de primavera em Phoenix, e provavelmente iremos desenvolver um novo pneu para a corrida de outono.” Se for bem-sucedido, o conjunto de compostos duplos poderá ser utilizado para a final da temporada em Phoenix, acrescentando mais uma camada de imprevisibilidade ao evento que decide o campeonato.
Uma Evolução Necessária para Melhor Corrida
A estratégia de pneus tem sido um ponto de discussão há muito tempo na NASCAR, com fãs e equipas ansiosos por soluções que melhorem a qualidade das corridas. A corrida de Bristol do ano passado viu os pilotos a conservar excessivamente os pneus, resultando num evento pouco emocionante. Ao refinar os compostos dos pneus e implementar variações estratégicas, a NASCAR pretende criar corridas mais atraentes e competitivas.
Se o experimento em Phoenix tiver sucesso, poderá transformar a forma como as equipas abordam as corridas, equilibrando a conservação de pneus com uma estratégia agressiva—tal como Chase Elliott demonstrou magistralmente na sua mais recente vitória.
